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Personnages Daniel, un jeune agriculteur - Ténor Bettly, sœur de Max - Soprano Max, dans l'armée suisse - Basse Chœurs: Soldats, jeunes hommes et femmes de la vallée. Scène I. Des jeunes filles et des garçons du canton, portant des hottes en bois blanc, remplies de lait. CHOEUR. Déja dans la plaine, Le soleil ramène Filles et garçons, Et laitière agile, Et une pas agile, Partons pour la ville, Quittons nos vallons! LES JEUNES FILLES, appelant. Bettly? ... Bettly? ... comment n'est-elle pas ici? Nous venions la chercher pour partir avec elle! LES GARÇONS, à mi-voix et regardant autour d'eux. Au rendez-vous Daniel n'est pas fidèle, Nous qui voulions rire de lui! LES JEUNES FILLES. Sans voir l'effet de notre ruse, Il faut partir, il est grand jour! LES GARÇONS. Mais du faux hymen qui l'abuse, Ce soir nous rirons au retour! ENSEMBLE. Déja dans la plaine, etc. Au moment où ils vont partir, Daniel paraît sur la montagne. Scène II. Les Précédents, Daniel. LES JEUNES FILLES. C'est lui! ... le voici! ... c'est Daniel, Le plus beau garçon d'Appenzel. LES GARÇONS, entre eux et à mi-voix. Qu'il a l'air fier et satisfait! Il a reçu notre billet! DANIEL. Air. Elle est à moi! ... c'est ma compagne! Elle est à moi! ... j'obtiens sa main! Tous nos amis de la montagne Seront jaloux de mon destin! Long-temps insensible et cruelle, Bettly repoussa mon amour! Mais je reçois ce billet d'elle, Et je l'épouse dans ce jour! Elle est à moi! c'est ma compagne! Elle est à moi! j'obtiens sa foi! Tous les garçons de la montagne Seront jaloux de mon destin! O bonheur extrême! Enfin elle m'aime! Je veux qu'ici même Chacun soit heureux! Que tout le village, Q'aujourd'hui j'engage Pour mon mariage, Accoure en ces lieux! Que ce soir en cadence Et les jeux et la danse Animent nos coteaux, Que le hautbois résonne! Venez tous! ... je vous donne Le vin de mes tonneaux! O bonheur extrême! Enfin elle m'aime! Je veux, qu'ici même Chacun soit heureux! etc. Je suis riche et ce que renferme Mon cellier, ma grange ou ma ferme, Prenez ... prenez ... tout est à vous, Que tout soit commun entre nous! Ensemble. LES JEUNES GENS, à part. Comme il est dupe! ... Ah! c'est charmant! LES JEUNES FILLES, à part. C'pauvre garçon est si content Il me fait d'la peine vraiment! TOUS. A ce soir! ... à ce soir! ... DANIEL. A ce soir! ... quel moment! Ensemble. CHOEUR, à part. Ah! combien il l'aime! Je ris en moi-même De l'erreur extrême Qui trompe ses vœux! Haut. Oui, tout le village, Que Daniel engage Pour son mariage, Viendra dans ces lieux. DANIEL. O bonheur extrême! Enfin elle m'aime! Je veux qu'ici même Chacun soit heureux! Que tout le village, Qu'aujourd'hui j'engage Pour mon mariage, Accoure en ces lieux! Il sortent tous par la porte du fond en regardant Daniel et en se moquant de lui. Scène III. DANIEL, seul et lisant. J'ai là sa lettre, j'ai sa promesse: Monsieur Daniel, je vous aime, et aujourd'hui je serai votre femme. J'avoue que ça m'a étonné, parceque jamais mademoiselle Bettly ne m'avait donné d'espérance!.. au contraire .... mais on dit que les jolies filles ont des caprices, et à ce titre-là elle a le droit d'en avoir; ce n'est pas moi qui lui en voudrai! ... Je lui en veux seulement d'être sortie de si bonne heure ... elle devait bien se douter que j'accourrais sur-le champ! et Dieu sait si je me suis essoufflé à gravir la montagne! ... Après tout, elle a bien fait de se décider ... Il y a si long- temps que je l'aime ... et puis, comme on dit, les années arrivent pour tout le monde, et elle aurait été tout étonnée un de ces matins de se trouver une vieille fille! ... au lieu que ça fera une jeune femme! ... la plus jolie! la plus gracieuse! Regardant. Oh! la v'là! ... la v'là! ... c'est elle! Scène IV. Daniel, Bettly. BETTLY. Tiens! ... c'est vous, monsieur Daniel? comment êtes-vous ici? ... DANIEL. C'te question! ... C'est moi, mademoiselle Bettly, qui vous demanderai comment n'y êtes-vous pas? BETTLY. Parceque le percepteur m'avait fait dire hier qu'il avait une lettre pour moi: ce ne pouvait être que de mon frère Max ... Alors, dans mon impatience, je n'ai pas pu attendre ... J'ai été la chercher! ... la voilà! DANIEL, avec embarras. Il se porte bien, monsieur Max? ... Il n'a pas été tué? ... BETTLY. Puisqu'il écrit ... DANIEL. C'est vrai! ... c'est que les soldats, ça ... leur arrive souvent ... lui sur-tout qui se bat depuis si long-temps! BETTLY. Voilà quinze ans qu'il nous a quittés! ... J'étais bien jeune ... mais je me rappelle encore le jour de son départ; quand, le sac sur le dos, il faisait ses adieux à mon père et à ma mère ... qui vivaient alors! ... et que moi il me prit sur ses genoux en me disant: Adieu, petite sœur; si je ne suis pas tué, je reviendrai danser à ta noce. DANIEL. Ça se trouve bien! ... BETTLY. Comment cela? DANIEL. C'est-à-dire, non ... Ça se trouve mal! parceque, quoique je tienne à faire la connaissance de M. Max, je ne me soucie pas d'attendre son retour, pour notre mariage ... BETTLY. Notre mariage! ... D'où te viennent ces idées-là? DANIEL. Pardi! de vous, mam'selle ... Car, moi aussi Déroulant sa lettre. j'ai reçu une lettre ... une lettre ben aimable, qui ne me vient pas d'un frère ... mais d'une personne que je chéris plus que tout au monde ... plus que moi-même! BETTLY, avec surprise. Et bien? DANIEL, déconcerté. Eh bien! ... Vous me regardez là d'un air étonné ... Vous savez bien que ce billet où l'on promet de m'épouser ... est signé de vous? ... BETTLY, prenant la lettre. De moi? ce n'est pas possible! ... et pour de bonnes raisons ... D'abord je ne sais ni lire ni écrire ... c'est-à-dire je signe mon nom, et très gentiment ... mais ça n'est pas comme ça. DANIEL. Est-il possible! ... Cet amour, ce mariage ... tout ce bonheur qu'il y avait là-dedans, vous ne l'avez pas promis ... vous ne l'avez pas pensé? BETTLY. Non vraiment. DANIEL. Je suis donc fou! ... je perds donc la raison! Qu'est-ce que ça signifie? BETTLY. Ça signifie, mon pauvre garçon, que les jeunes filles on les jeunes gens du village se sont moqués de toi ... et de moi! DANIEL. Quelle perfidie! ... quelle trahison! ... Je n'ai plus qu'à m'aller jeter dans le lac ... BETTLY, le retenant. Y penses-tu? DANIEL. Savez-vous bien, mam'selle, que je les ai tous invités à ma noce pour ce soir; que j'ai commandé les violons ... que j'ai commandé le repas? ... BETTLY. O ciel! DANIEL. J'ai défoncé tous mes tonneaux; j'ai tué un bœuf, deux moutons ... étranglé tous mes canards! ... Que voulez-vous, j'étais si heureux ... je voulais que tout le monde s'en ressentît! ... Je n'y étais plus ... je ne me connaissais plus ... et ce n'est rien encore! ... j'ai fait bien pis que cela ... j'ai couru chez le notaire ... BETTLY, effrayée. Et tu l'as étranglé aussi? ... DANIEL. Non, mam'selle ... mais je l'ai obligé sur-le- champ à me faire un contrat de mariage où je vous donne tout ce que je possède ... Car je suis le plus riche du pays ... j'ai trois cents vaches à la montagne, une fabrique et deux métairies ... Et tout ça était à vous, ainsi que moi, par-dessus le marché ... Je l'avais signé, le voilà ... et, au lieu de cela, je suis perdu, déshonoré dans le canton! ... Ils vont me montrer au doigt. BETTLY. Et moi donc! ... m'exposer, me compromettre à ce point! A-t-on jamais vu une pareille extravagance? sans réfléchir, sans me consulter, croire à une pareille lettre! ... DANIEL, timidement. Dame! on croit si vite au bonheur! ... Et puis, tous ces gens-là qui vont se railler et se moquer de moi ... Il nous serait si facile, si vous le vouliez ... de nous moquer d'eux! ... BETTLY. Comment cela? DANIEL. En mettant seulement votre nom au bas de cette page ... BETTLY. Y penses-tu? ... Tout serait fini, nous serions mariés. DANIEL. C'est justement ce que je veux! BETTLY. Et moi, je ne le veux pas ... tu le sais bien ... Je ne veux pas entendre parler de mariage, je l'ai juré ... DANIEL. Et pourquoi cela? ... BETTLY. Pourquoi? Couplets. Dans ce modeste et simple asile Nul ne peut commander que moi! Je suis libre, heureuse et tranquille, Je puis courir par-tout, je croi, Sans qu'un mari gronde après moi; Ou si quelque amoureux Soupçonneux Veut faire les gros yeux, Moi, j'en ris Et lui dis: Liberté chérie, Seul bien de la vie, Liberté chérie, Mettant la main sur son cœur. Règne toujours là! Tra, la, la, la, tra la la la, Tant pis pour qui s'en fâchera! Deuxième couplet. J'irais, quand je suis ma maîtresse, Me donner un maître! ... oui-da! Pour qu'à la danse, où l'on s'empresse, Quand un galant m'invitera, Mon mari dise: Restez là! Un époux en fureur Me fait peur; C'est alors que mon cœur Ne dirait Qu'en secret: Liberté chérie, Seul bien de la vie, etc., etc. DANIEL. Tra la la! tra la la! ... ce n'est pas des raisons. Dieu! si j'avais assez d'esprit pour en trouver ... comme je vous prouverais ... BETTLY. Quoi? DANIEL. Qu'il faut prendre un mari! ... BETTLY. Et à quoi ça me servira-t-il? DANIEL. A quoi? ... Vous me faites là une drôle de question! ... Ça servirait à vous aimer ... n'est-ce donc rien? BETTLY. Si vraiment! ... mais tu vois bien que tu m'aimes sans cela ... que je puis compter sur ton amitié ... DANIEL. Oh! oui, mam'selle ... BETTLY. Comme toi sur la mienne! ... Car, vois-tu bien, Daniel, je rends justice à tes bonnes qualités ... Tu es un brave garçon ... un excellent cœur ... et si j'épousais quelqu'un, c'est toi que je choisirais. DANIEL, avec chaleur. Vraiment? ... BETTLY. Mais calme-toi ... je n'épouserai personne! ... c'est plus fort que moi ... ainsi ne m'en parle plus ... ne m'en parle jamais! ... et, pour n'y plus songer, tiens, rends-moi un service. DANIEL. Un service! parlez, mam'selle ... Où faut-il aller? que faut-il faire? BETTLY. Seulement me lire cette lettre de mon frère ... parceque moi, comme je te l'ai dit, je ne suis pas bien forte! ... je ne suis pas comme toi ... DANIEL. Qui ai appris à lire, écrire et calculer au collège de Zurich ... la belle avance! ... On a bien raison de dire que l'érudition ne fait pas le bonheur ... Se reprenant vivement. Si fait ... si fait ... dans ce moment-ci! ... puisque je peux vous rendre service ... Voyons un peu ... Lisant. »Au camp impérial du prince Charles, ce 1er juin.« Et nous sommes au milieu de juillet ... il paraît que la lettre est restée long-temps en route! ... BETTLY. Ce n'est pas étonnant ... l'armée du prince Charles et celle de Souwarof battent, dit-on, en retraite devant les soldats de Masséna, qui interceptent toutes les communications. DANIEL. Je comprends ... Lisant. »Rien de nouveau, ma chère Bettly, sinon que je me bats toujours ainsi que mon régiment, au service de l'Autriche, ce dont nous avons assez ... J'espérais un congé pour aller t'embrasser ...« BETTLY. Après quinze ans d'absence! ... quel bonheur! ... mon pauvre frère! ... DANIEL, lisant. »Mais il paraît qu'il n'y faut plus compter. Ce qui me fâche, ma chère sœur, c'est qu'à mon retour, je comptais trouver chez toi un régiment de nièces et de neveux, et je vois par ta der nière que tu n'as pas encore commencé! Il serait cependant bientôt temps de s'y mettre ... une fille de ton âge ne peut pas rester inutile ...« Ça, c'est bien vrai! BETTLY, avec colère. Daniel ... DANIEL, ployant la lettre. Si cela vous déplaît ... je n'en lirai pas davantage. BETTLY. Eh! non vraiment ... achève! DANIEL, continuant à lire. »Pourquoi n'épouses-tu pas un brave garçon du pays dont j'ai reçu une demande en mariage? ...« BETTLY. Et qui donc a osé lui écrire? ... DANIEL, confus. Moi, mam'selle ... il y a deux mois. BETTLY. Sans mon aveu? DANIEL. Aussi c'était le sien seulement que je demandais! il me semble que quand on aime légitimement ... c'est d'abord à la famille qu'on doit s'adresser ... Faut-il continuer? ... BETTLY. Sans doute. DANIEL, lisant. »Ça me paraît un bon parti: il est d'une honnête famille, il est riche, il t'aime éperdument ... S'arrêtant. Le bon frère ... vous l'entendez! Continuant. Il a l'air un peu bête ...« BETTLY, d'un air triomphant. Tu l'entends! ... DANIEL, appuyant. »Mais ce n'est pas une raison pour le refuser ... au contraire! Je prendrai, du reste, des informations, et, si ça te convient, il fau dra bien, milzieux! que tu l'épouses ... BETTLY, arrachant la lettre. C'en est trop! ... mon frère lui-même n'a pas le droit de me contraindre ... et il suffit qu'il l'exige pour que mon indifférence devienne de la haine ... DANIEL. Mais, mam'selle ... BETTLY. Finissons, je vais au marché ... Daniel, voulant l'aider à mettre sa hotte: Je ne peux pas vous aider? BETTLY. C'est inutile! DANIEL. Si, au moins je vous accompagnais ... BETTLY. Je ne le veux pas! et je te déclare en outre qu'on ne voit que toi ici toute la journée, que cela peut me faire du tort et me comprometre ... Les filles du pays sont si mauvaises langues! ... Ainsi, à dater d'aujourd'hui, je ne veux plus que tu viennes chez moi ... Me contraindre! ... Ah! bien oui! Je l'ai dit ... tu m'entends; arrange-toi! Elle sort. Scène V. DANIEL, seul, t'appuyant sur la table. C'est fini! c'est le coup de grâce! Après un instant de silence. Je cherche seulement lequel sera pour moi le plus avantageux de me jeter du haut de la montagne ou de me lancer dans le lac! ... Je n'ai plus d'autre parti à prendre ... ce qu'il y a d'ennuyeux c'est de se périr soi-même ... D'abord notre pasteur dit que ça n'est pas bien ... et puis c'est désagréable! ... et si j'avais quelque ami pour me rendre ce service-là ... On entend une marche militaire. Qu'est-ce que c'est que ça? Regardant. Des militaires qui gravissent la montagne ... Seraient-ce des Français, des Autrichiens ou des Russes? ... Non! ... des compatriotes, des soldats du pays ... voilà ce qu'il me faut ... qu'ils m'emmènent avec eux ... qu'ils m'engagent ... il y aura bien du guignon si quelque boulet ne me rend pas le service que je demandais tout-à-l'heure, et au moins je n'aurai pas ma mort à me reprocher. Leur faisant des signes. Par ici, messieurs, par ici. Si mam'selle Bettly était là, elle leur ferait les honneurs; je vais la remplacer. Il entre dans la chambre à droite, après avoir introduit Max. Scène VI. Max et une douzaine de soldats de sa compagnie. MAX, à ses soldats. Récitatif. Arrêtons-nous un peu! ... L'aspect de nos montagnes, D'ivresse et de bonheur fait tressaillir mon cœur! Un instant de repos dans ces vertes campagnes Nous rendra sur-le-champ notre première ardeur. Air. Vallons de l'Helvétie, Objet de notre amour, Salut, terre chérie Où j'ai reçu le jour! A l'étranger un pacte impie Vendait et mon sang et ma foi; Mais à présent, ô ma patrie! Je pourrai donc mourir pour toi! Vallons de l'Helvétie, Objet de notre amour, Salut, terre chérie Où j'ai reçu le jour! Il écoute et entend dans le lointain un air de ranz des vaches. Écoutez! ... écoutez ... entendez-vous Ces airs si touchants et si doux? Chant de nos montagnes Qui fais tressaillir, Toi, de nos campagnes Vivant souvenir! Ta douce harmonie, Tes sons enchanteurs Rendent la patrie Présente à nos cœurs! Auprès d'autres maîtres Qu'il nous faut servir, Si tes sons champêtres Viennent retentir, La douleur nous gagne, Il nous faut mourir, Ou vers la montagne Il faut revenir! Chant de nos montagnes Qui fais tressaillir, Toi, de nos campagnes Vivant souvenir! Ta douce harmonie, Tes sons enchanteurs Rendent la patrie Présente à nos cœurs! A ses soldats qui sont groupés au fond. Mes enfants, reposez-vous là quelques instants pour laisser passer la chaleur! ... sur-tout qu'on observe la discipline ... nous ne sommes plus ici en pays ennemi, et le premier qui s'adresserait à une poule ou à un lapin, sans ma permission, aurait affaire à moi; vous le savez! TOUS. Oui, sergent ... Ils se groupent en dehors dans le fond et laissent seuls en scène Max et Daniel. Scène VII. Max; Daniel, revenant deux bouteilles à la main. MAX. Diable m'emporte si je reconnais ma route! ... en leur faisant faire un détour j'ai peur de m'être perdu dans nos montagnes ... Apercevant Daniel. Ah! dis-moi, mon garçon, sommes-nous loin d'Hérissau, où doit se réunir demain tout le régiment? ... DANIEL, après lui avoir versé à boire. Vous n'avez pas besoin de vous presser! ... en trois heures de marche vous y serez, et si vous voulez, vous et votre compagnie, vous arrêter à ma ferme qui est là-bas sur votre chemin, et y passer la nuit, rien ne vous manquera ... venez chez moi, Daniel Birman. MAX, vivement. Daniel Birman ... du canton d'Appenzel? DANIEL. Qu'est-ce qu'il y a d'étonnant à ça? ... MAX, lui donnant une poignée de main. On m'a parlé de toi dans le pays ... et je suis enchanté de te rencontrer et de faire ta connaissance. DANIEL. Il ne tiendra qu'à vous, sergent, car je voulais vous prier de m'enrôler. MAX, étonné. Toi! ... alors ce n'est plus ça. DANIEL. Si vraiment, c'est justement ça; je pars demain matin avec vous, le sac sur le dos, si vous y consentez, parcequ'il faut que ça finisse; je suis trop malheureux! MAX. Quel malheur! voyons. DANIEL. Le plus grand de tous, sergent. Je suis amoureux d'une fille qui ne veut pas de moi. MAX. Et qui donc? DANIEL. Bettly Sterner ... MAX, à part. Bettly! ... DANIEL. La plus belle fille du pays ... Elle a un frère qui est dans le militaire et que vous avez peut-être connu? ... MAX. C'est possible ... DANIEL. Le caporal Max Sterner ... qui, peut-être, reviendra bientôt? MAX. Le caporal Max? ... je ne crois pas. DANIEL. Ça revient au même, car, depuis qu'il a écrit à sa sœur de m'épouser, elle ne veut plus entendre parler de moi; elle ne veut plus me voir, elle me renvoie! ... et moi, qui ce matin lui avais donné toute ma fortune par contrat de mariage ... je vais être obligé de la lui laisser par testament ... car je suis décidé à me faire tuer, et voilà pourquoi je m'adresse à vous! MAX. Que diable ça veut-il dire? ... et qu'est-ce que c'est qu'une tête pareille? ... Viens ici, mon garçon ... Bettly n'aime donc pas son frère? ... DANIEL. Si vraiment! ... MAX. Alors c'est donc toi qu'elle n'aime pas? ... DANIEL. Mais si ... elle me le disait encore ce matin, elle me préférait à tout le monde ... mais c'est le mariage qu'elle n'aime pas ... elle veut toujours rester fille; c'est son goût, son idée ... elle prétend qu'elle peut se passer de tout le monde ... qu'elle n'a besoin de personne! ... MAX. C'est une folie ... une femme à son âge a besoin d'un appui ... d'un défenseur ... et le meilleur de tous c'est un mari. DANIEL. C'est ce que je lui dis toute la journée! MAX. Et qu'est-ce qu'elle répond? DANIEL. Qu'elle ne voit pas la nécessité de se marier! ... Elle me le répétait encore tout-à-l'heure, ici, chez elle. MAX, avec joie. Chez elle, je suis chez elle? DANIEL. Elle a vendu, à la mort de son père, la maison qu'il avait dans la plaine, et elle a acheté ce chalet. MAX, préoccupé. C'est bien! ... Alors ... va-t'en! DANIEL. Où ça? ... MAX. Chez toi! ... chercher tes papiers ... ton acte de naissance ... il faut ça pour s'engager ... N'est-ce pas là ce que tu demandais? ... DANIEL. Certainement! ... mais c'est que ... C'est égal, sergent, je ne vous en remercie pas moins ... des bonnes idées que vous avez eues! Je vas revenir. MAX. A la bonne heure! ... Laisse-moi. DANIEL. Et demain ... je pars avec vous ... quoique vous m'ayez donné là un moment d'espoir qui m'a raugmenté le chagrin que j'avais déja ... MAX, brusquement. Eh bien! ... t'en iras-tu, mille canons! ... DANIEL. Oui, monsieur le sergent ... A part. C'est y rude et brutal, ces soldats? ... voilà pourtant comme je serai demain! Rencontrant un regard de Max. Je m'en vas ... je m'en vas ... vous le voyez bien. Il sort. Scène VIII. Max, puis les soldats. Morceau d'ensemble. Sur la ritournelle du morceau suivant, Max va regarder au fond du théâtre. MAX. Par cet étroit sentier qui conduit au village, Qui vient là-bas? ... C'est elle! ah! si je m'en croyais, Comme ici je l'embrasserais! S'arrêtant. Mais non; point de faiblesse, oui, montrons du courage! Aux soldats, qui accourent sur un signe de lui. Que mes ordres par vous soient suivis à l'instant! LE CHOEUR. Parlez! que faut-il faire? MAX. Amis, il faut gaîment Ici mettre tout au pillage! LE CHOEUR. O ciel! y pensez-vous, sergent? Vous qui prêchez toujours sur un ton si sévère La discipline militaire! MAX. Je vous réponds de tout! commencez hardiment; Je paierai, s'il le faut! TOUS LES SOLDATS, entre eux et à mi-voix. Amis, c'est différent. TOUS, avec force. Du vin! du rum! du rack! Par-tout faisons main-basse; Il faut que tout y passe! Il faut avec audace Garnir le havresac Ainsi que l'estomac! Du vin! du rum! du rack! Scène IX. Les précédents, Bettly. Elle entre au milieu du bruit et voit tous les soldats qui parcourent sa chaumière: les uns ont décroché une poêle, les autres des broches; d'autres prennent des œufs, do beurre, et furètent de tous côtés. BETTLY, effrayée. Ah! grand Dieu! qu'ai-je vu! Messieurs, que voulez-vous? MAX. Mont voulons à dîner! Ainsi, belle aux yeux doux, Il faut à nous aider que votre talent brille! BETTLY. Mais, messieurs, de quel droit? ... MAX, à un soldat. Elle est vraiment gentille! J'aime ces traits charmants par la crainte altérés. BETTLY. Que me demandez-vous? MAX, d'un air galant. Tout ce que vous aurez. BETTLY. Mais je n'ai rien. MAX. Pas possible, inhumaine. PLUSIEURS SOLDATS, entrant avec des volailles. Voici pour les enfants de Mars: C'est ma conquête. D'AUTRES, tenant des lapins. Et moi, voici la mienne. MAX. A nous et lapins et canards! BETTLY. Toute ma basse-cour! Une pareille audace! ... MAX, à Bettly. Et les clefs de la cave! BETTLY. Ah! c'est aussi trop fort! Vous ne les aurez pas! D'AUTRES SOLDATS, entrant avec un panier de vin. Par bonheur on s'en passe; J'ai forcé le cellier! BETTLY, courant de l'un à l'autre. Ah! c'est bien pire encor! LE CHOEUR, sautant sur les bouteilles. Du vin! du rum! du rack! Par-tout faisons main-basse! Il faut que tout y passe; Il faut avec audace Garnir le havresac Ainsi que l'estomac! Du vin! du rum! du rack! BETTLY. Mon meilleur vin! celui que pour mon frère J'avais gardé! MAX. Rassure-toi, ma chère! Buvant. C'est tout comme s'il le buvait. PLUSIEURS SOLDATS, de même. A la santé de notre aimable hôtesse! Et, pour fêter sa politesse, Un seul baiser! MAX, les repoussant. Non, s'il vous plaît! Je ce permets pas ça. LES SOLDATS, entre eux. Je comprends ... le sergent Veut la garder pour lui. MAX. Probablement. BETTLY, effrayée. O ciel! Voyant les soldats qui se mettent à différentes tables à boire et à fumer pendant que d'autres préparent toujours le dîner. Et qu'est-ce que je voi? Les voilà donc maître chez moi! A Max. Aux magistrats je vais porter ma plainte. Des soldats prennent un banc pour jouer, dont ils barrent la porte. MAX. Dès demain nous serons loin d'eux. Mais calmez-vous, soyez sans crainte; Pendant quinze jours ... c'est heureux, Vous aurez des soldats aimables et joyeux, Car tout le régiment doit passer en ces lieux! BETTLY, se laissant tomber sur la chaise à gauche. Ah! c'est horrible! c'est affreux! Que vais-je devenir, hélas! au milieu d'eux? MAX. Premier couplet. Dans le service de l'Autriche Le militaire n'est pas riche, Chacun sait ça; Mais si sa paie est trop légère, On s'en console: c'est la guerre Qui le paiera! Aussi, morbleu! que de tout l'on s'empare! Jeune beauté, vieux flacons et cigarre! ... Vivent le vin, l'amour et le tabac! Voilà le refrain du bivouac! Deuxième couplet. S'approchant de Bettly. Dans les beaux yeux d'une inhumaine, De sa défaite on lit sans peine Le pronostic; Nulles rigueurs ne nous retiennent; De droit les belles appartiennent Au kaiserlic! Se divertir fut toujours mon principe; Tout est fumée, et la gloire et la pipe! Vivent le vin, l'amour et le tabac! Voilà le refrain du bivouac! Ensemble. BETTLY. Malgré moi je frissonne Et de crainte et d'horreur. Hélas! tout m'abandonne Et je me meurs de peur! MAX. De crainte elle frissonne; J'en ris au fond du cœur! Que l'amitié pardonne Cet instant de frayeur! LE CHOEUR. Notre sergent l'ordonne: Buvons avec ardeur; Oui, la consigne est bonne, J'obéis de grand cœur! A la fin de cet ensemble, un des soldats se présente à la porte à gauche, sans habit et avec un tablier de cuisine. LE SOLDAT. Le dîner vous attend! MAX. O nouvelle agréable! Allons, courons nous mettre à table; Et jusqu'à demain, sans façons, Mes amis, nous y resterons. Ensemble. BETTLY. Malgré moi je frissonne Et de crainte et d'horreur. Hélas! tout m'abandonne Et je me meurs de peur! MAX. De crainte elle frissonne; J'en ris an fond du cœur! Que l'amitié pardonne Cet instant de frayeur! LE CHOEUR. Notre sergent l'ordonne: Buvons avec ardeur; Oui, la consigne est bonne, J'obéis de grand cœur! Max et les soldats entrent par la porte à gauche. Scène X. BETTLY, seule. Comment! ils vont loger chez moi jusqu'à demain! ... toute ta soirée! Avec effroi. et la nuit aussi! et pendant quinze jours ... tout le régiment ... Quelle perspective! ... et le moyen de les renvoyer ou de les rendre honnêtes' et polis? ... il vaut mieux m'en aller ... Mais où me réfugier? ... Mon plus proche voisin est Daniel, et je ne peux pas aller lui demander asile ... sur-tout pendant quinze jours ... lui qui n'est ni mon frère, ni mon cousin ... et qui n'a pas de femme! ... Et puis, si je quitte mon chalet, ils y mettront le feu! je le retrouverai en cendres ... ils sont capables de tout! ... Scène XI. Bettly; Daniel, avec un paquet au bout d'un long sabre, et entr'ouvrant la porte au fond. BETTLY. Qui vient là? ... encore quelque ennemi? ... Ah! c'est Daniel! DANIEL. Ne vous fâchez pas, mam'selle, si c'est moi ... BETTLY, d'un ton caressant. Je ne me fâche pas, monsieur Daniel ... DANIEL. Ce n'est pas pour vous que je viens! c'est- à-dire ce n'est pas pour vous contrarier ... mais pour retrouver un militaire qui m'a donné rendez- vous ici ... un sergent ... un bien brave homme! ... BETTLY. Un brave homme! ... DANIEL. Oui, mam'selle ... lui et ses camarades! ... aussi, dès demain, je serai comme eux ... je serai des leurs! ... BETTLY. Y penses-tu? ... DANIEL. C'est un parti pris ... je lui ai donné ma parole ... je me fais soldat. Vous voyez que j'ai déja le principal, j'ai un sabre! ... un fameux sabre, qui depuis cent ans était accroché à notre cheminée, et qui a servi autrefois à la bataille de Sempach! ... Mais il me manquait des papiers ... je les ai là, dans mon paquet, et je les apporte au sergent ... BETTLY. Il est à table avec ses compagnons, qui ont mis ici tout sens dessus dessous. DANIEL. Ces pauvres gens! ... je leur avais demandé que ce fût chez moi ... Ils vous ont donné la préférence ... j'en aurais bien fait autant! ... BETTLY. Eh bien! par exemple! DANIEL. Dame! ... je ne vois que le plaisir d'être auprès de vous. Et à propos de ça ... et puisqu'il faut que je m'en aille ... Dénouant le paquet qu'il a mis sur la table. j'ai un papier à vous remettre ... Tirant plusieurs papiers. Non, ce n'est pas ça ... c'est mon acte de naisssance, et maudit soit le jour où il a été paraphé! ... Et ça? ... Le regardant. ah! ce malheureux contrat de mariage ... qui était tout prêt et que vous n'avez pas voulu signer! ... Le remettant dans le paquet. il a maintenant le temps d'attendre! Prenant un autre papier qu'il lui présente. Voilà! ... BETTLY. Qu'est-ce que c'est que ça? DANIEL. Mon testament ... que je vous prie de garder. BETTLY. Quelle idée ... DANIEL. C'est un service que je vous prie de me rendre ... et qui ne vous oblige à rien de mon vivant! ... vous l'ouvrirez seulement quand je serai mort ... et je tâcherai que ça ne soit pas long! ... BETTLY. Monsieur Daniel! ... DANIEL. Ça commence déja ... car je n'en peux plus ... je tombe de fatigue et de sommeil ... trois nuits sans dormir! ... dès courses dans la montagne! ... et puis hier et ce matin, tout le mal que je me suis donné pour c'te prétendue noce! ... Geste de Bettly. Je n'en parlerai plus ... et je m'en vais ... car en restant ici ... je vous contrarie ... BETTLY. Mais du tout ... A part. Il va me laisser seule dans la maison avec tous ces gens-là! ... Duo. Prêt à quitter ceux que l'on aime, Doit-on partir si brusquement? Et vous pouvez bien ici même Vous reposer un seul instant! DANIEL. Dieu! qu'entends-je? O surprise extrême! Tantôt vous m'avez dit d'partir, Et maintenant, quoi! c'est vous-même, Vous qui daignez me retenir! BETTLY. D'un ami l'on peut bien, je pense, Recevoir les derniers adieux! DANIEL. Non, je sens que votre présence Me rend encor plus malheureux! Et puisque votre ordre cruel M'a banni, je m'en vas! ... Il a repris son paquet et son sabre et va pour sortir. BETTLY. Daniel! Ensemble. BETTLY. Encore, encore Un seul instant! De vous j'implore Ce seul moment. A part. D'effroi saisie, Je tremble, hélas! A Daniel, d'un air suppliant. Je vous en prie, Ne partez pas! DANIEL. avec joie. Encore, encore Un seul instant! Elle m'implore, Moi son amant! Douce magie! Où suis-je, hélas! Sa voix chérie Retient mes pas! BETTLY. Vous restez donc auprès de moi? DANIEL. Ah! j'y consens! ... Mais vous ne voudrez pas? ... BETTLY. Pourquoi? DANIEL. Vous ne voudrez pas le permettre! Car voici le jour qui s'enfuit, Et si je reste ici la nuit, C'est bien pis que le jour, et vous me l'avez dit, Ce serait là vous compromettre! BETTLY, avec embarras et baissant les yeux. C'est vrai! DANIEL. Vous voyez bien! ainsi tout est fini! BETTLY, à part, avec effroi. Ah! mon Dieu, rester seule ici! A Daniel, avec embarras. Adieu donc! DANIEL, près de la porte. Adieu! BETTLY, le retenant au moment où il va sortir. Mon ami! Ensemble. BETTLY. Encore, encore Un seul instant! De vous j'implore Ce seul moment. D'effroi saisie Je tremble, hélas! Je vous en prie, Ne partez pas! DANIEL, revenant vivement. Encore, encore Un seul instant! Elle m'implore, Moi son amant! Douce magie! Où suis-je, hélas! Sa voix chérie Retient mes pas. BETTLY, avec un sourire timide. Eh! mais ... vous pourriez bien, sans qu'on puisse en médire, Rester dans la chambre à côté Jusqu'à demain! ... DANIEL. O ciel! ... c'est bien la vérité. Vous le voulez! ... BETTLY. Sans doute! DANIEL, avec joie. A peine je respire! BETTLY. Je vous appellerai si j'ai besoin de vous! DANIEL, avec joie. Vraiment! Montrant la porte à droite. C'est là ... près d'elle, ah! que mon sort est doux! Il prend son sabre, son paquet, et entre dans la chambre à droite, toujours en regardant Bettly. BETTLY, demeurée seule un instant. Sa présence a calmé la frayeur qui me glace! Bruit et cris confus à gauche. BETTLY, effrayée, s'élance vers la porte à droite en appelant. Daniel! Daniel! DANIEL, sortant vivement de la chambre à droite. Q'est-ce donc? BETTLY. Ah! de grace, Restez ici, je l'aime mieux! DANIEL, avec ravissement. Est-il possible? BETTLY. Eh! oui! je l'aime mieux! Là-bas sur ce fauteuil! ... moi je rentre en ces lieux. DANIEL. Bonsoir. BETTLY. Bonsoir! Vous restez là? DANIEL. Pour mon cœur quel espoir! Ensemble. DANIEL, assis dans le fauteuil à gauche. O surprise nouvelle! Jamais je n'obtins d'elle Aussi douce faveur! Mon Dieu, si c'est un rêve, permettez qu'il t'achève! Laissez-moi mon bonheur! BETTLY, près de la porte à droite. Dans ma crainte mortelle Sa présence et son zèle Calment un peu mon cœur! Que mon tourment s'achève! O mon Dieu, faites tréve A ma juste terreur! BETTLY, de loin. Il ne s'endort pas, je l'espère! DANIEL, les yeux un peu appesantis. Quel avenir! et quel bonheur! ... Mais je sens ... déja ... ma paupière! ... D'une voix plus affaiblie. Je suis près d'elle! ... ah! quel bonheur! BETTLY. Parlez-moi ... je veux vous entendre! DANIEL, à moitié endormi et prononçant à peine. Ah! combien je bénis mon sort! BETTLY, écoutant. Que dit-il? Se rapprochant de lui. De si loin ... l'on ne saurait comprendre! ... Mais vraiment je crois qu'il s'endort! Ensemble. BETTLY. Dans ma crainte mortelle Sa présence fidèle Rassure un peu mon cœur! Que mon tourment s'achève! O mon Dieu, faites tréve A ma juste terreur! Loin de lui ... j'ai trop peur! DANIEL, s'endormant peu à peu. Quelle ivresse nouvelle! Jamais je n'obtins d'elle Aussi douce faveur! Mon Dieu, si c'est un rêve, Permettez qu'il s'acheve! Laissez-moi mon bonheur! Oui ... oui ... je rêve le bonheur! Elle finit par prendre une chaise et s'asseoir à côté de lui. Scène XII. Max, sortant de la porte à droite; Bettly, assise près de Daniel; Daniel, dormant sur le fauteuil à droite. MAX, à part, apercevant Daniel. Ah! ... notre jeune fermier! ... elle l'a fait rester! Très bien! Il s'avance et se place entre Bettly et Daniel. BETTLY, se levant effrayée. Dieu! ce soldat! ... MAX. Moi-même, ma belle enfant ... Affectant un peu d'ivresse. Vivent l'amour et la bagatelle! ... Voyez-vous, j'ai servi en Allemagne ... et les Allemands sont toujours aimables ... après dîner! ... Or le vôtre était excellent ... il faut donc, pour être juste, que l'amabilité soit en rapport avec le dîner! ... BETTLY, à part. Et ce Daniel qui ne s'éveille pas! ... MAX. Nous convenons donc, ma jolie hôtesse, qu'il me faut un petit baiser ... BETTLY. Une pareille audace ... MAX. C'est de la reconnaissance! ... c'est une galanterie soldatesque et décente qui ne peut offenser personne! ... et ton mari lui-même le permettra ... Montrant Daniel. je vais lui demander. BETTLY, piquée. Ce n'est point mon mari ... MAX. Excusez! ... comme il dormait là près de toi ... j'avais cru tout naturellement ... BETTLY, avec fierté. Vous vous trompez! ... je n'ai pas de mari ... je vous prie de le croire ... MAX, gaîment. Tu n'as pas de mari! alors ne crains plus rien! ... ça ne fait de tort à personne ... et, puisque tu es libre, puisque tu es ta maîtresse ... BETTLY, effrayée. Monsieur le soldat ... MAX, la poursuivant. Vivent l'amour et la bagatelle! BETTLY. A moi! ... au secours! ... MAX, l'embrassant au moment où Daniel s'éveille. Tu auras beau faire! ... DANIEL, s'éveillant. Qu'est-ce que je vois là? ... MAX, tenant toujours Bettly, qui se débat. Le triomphe du sentiment! DANIEL. Moi qui étais dans un si joli rêve! ... S'élançant entre Max et Bettly, qu'il sépare. Voulez-vous bien finir? ... MAX, avec colère. Et de quoi te mêles-tu? ... DANIEL. Je me mêle ... que ces manières-là me déplaisent, entendez-vous, sergent? ... MAX, de même, et affectant plus d'ivresse. Et de quel droit ça te déplaît-il? est-ce ta sœur? DANIEL. Non vraiment! ... MAX. Est-ce ta femme? DANIEL. Hélas! non ... MAX. Est-ce ta nièce, ta cousine, ta grand'tante? ... DANIEL. Non, sans doute ... mais cependant, ser gent ... MAX, avec hauteur. Mais cependant, morbleu! ... c'est à moi alors que ça déplaît ... et, puisque tu n'as aucun droit légal z'et légitime de m'ennuyer z'ici, fais-moi le plaisir de battre en retraite sur-le- champ et vivement. BETTLY. O ciel! ... MAX. Je te l'ordonne! DANIEL. Et moi, ça m'est égal ... je resterai! ... MAX, le menaçant. Comment! blanc-bec ... DANIEL, tremblant et se réfugiant près de Bettly. Oui ... oui ... je resterai ... j'en ai le droit ... c'est mam'selle Bettly qui me l'a dit ... N'est-ce pas, mam'selle ... vous m'en avez prié ... vous me l'avez demandé? ... BETTLY, tremblante. Certainement ... je le veux. Lui prenant le bras. Je veux que vous ne me quittiez pas! ... DANIEL. Vous l'entendez ... je ne lui fais pas dire ... Vous n'avez que faire ici ... n'est-il pas vrai? ... Regardant Max, qui se croise les bras. Eh bien! je vous demande pourquoi il reste là! ... Dites-lui donc, mam'selle ... dites-lui donc de s'en aller. MAX. Non, morbleu! ... je ne m'en irai pas! ... car j'y vois clair enfin ... Tu es son amant! ... tu l'aimes! ... DANIEL. Pour ce qui est de ça ... c'est vrai! MAX. Et moi aussi! ... DANIEL. Est-il possible? ... MAX, le menaçant. Et tu renonceras à l'aimer ... DANIEL, de même. Jamais! ... MAX, de même. Ou sinon ... BETTLY. Monsieur le sergent ... au nom du ciel ... MAX, froidement. Ça ne vous regarde pas ... la belle! ... c'est une affaire entre nous, une explication z'à l'amiable qui réclame impérieusement l'absence du sexe! ... Ainsi vous comprenez ... vaquez aux travaux du ménage ... et nous ... ça ne sera pas long. Durement et lui montrant la porte à droite. M'entendez-vous? ... DANIEL. Oui; mam'selle Bettly ... retirez-vous un instant ... BETTLY, à part, montrant la porte à droite. Ah! je n'irai pas loin ... Bas. Monsieur Daniel! ... DANIEL. Mam'selle Bettly ... BETTLY, à mi-voix. Ah! mon Dieu, que j'ai peur! ... DANIEL, de même. Et moi donc! ... Bettly le regarde et, sur un geste de Max, sort par la porte à droite. Scène XIII. Max, Daniel. Duo. MAX. Il faut me céder ta maîtresse, Et renoncer à ton amour. DANIEL. Moi! renoncer à ma tendresse! J'aimerais mieux perdre le jour! MAX. C'est alors, suivant la coutume, Le sabre qui décidera! DANIEL, effrayé. Que dites-vous? MAX, froidement. Et je présume Qu'un de nous deux y périra! DANIEL, tremblant. Ah! grand Dieu! ... mais la perdre ... est encor plus terrible! MAX. Eh bien? ... DANIEL, tremblant, mais avec un peu plus de résolution. Eh bien ... c'est dit ... MAX, lui prenant la main. Touche donc là! Voyant qu'il tremble. Poltron! ... Ta main tremble! ... DANIEL. C'est bien possible! MAX. Tu frémis! ... DANIEL. Je ne dis pas non! Ensemble. DANIEL, à part. Je sens comme un froid, glacial! Mais c'est égal ... oui, c'est égal! Bon gré mal gré Je me battrai! Je me battrai, Je l'ai juré! MAX, souriant. Que j'aime son air martial! Il est tremblant ... mais c'est égal! Il se battra bon gré mal gré! Il veut se battre, il l'a juré! MAX. Ainsi le sabre en main ... ta le veux! DANIEL, fermant les yeux. Je le veux! MAX, avec ironie. Il est brave! DANIEL. Non pas! ... mais je mis amoureux! MAX. Et de frayeur ton cœur palpite! DANIEL. Je n'en ai que plus de mérite; Se faire tuer ... c'est votre état! Mais moi qui ne suis pas soldat ... Ensemble. DANIEL. Je sens comme un froid glacial! Mais c'est égal! ... oui, c'est égal! Bon gré mal gré je me battrai! Je me battrai, je l'ai juré! MAX. Je ris de son air matial! Il est tremblant.. mais c'est égal! Il se battra bon gré mal gré! Il veut se battre, il l'a juré! Apercevant Bettly qui, pendant le commencement de ce morceau, a de temps en temps entr'ouvert la porte à droite. MAX, à part. C'est elle! elle doit nous entendre! A Daniel. C'est bien ... là-bas je vais t'attendre! Cantabile. MAX. Dans ce bois de sapins, sous cette voûte sombre, Qui couvre la montagne et s'étend près de nous, Nous n'aurons pour témoins que le silence et l'ombre; Mais ne va pas manquer à notre rendez-vous! DANIEL, levant les yeux au ciel. Dieu! soutiens mon courage et chasse comme une ombre Du bien que j'ai perdu le souvenir si doux! Allegro. MAX. Lorsqu'au clocher voisin sonnera la demie ... DANIEL. De s'apprêter encor faut-il le temps! MAX. Je te donne un quart d'heure! DANIEL. On vous en remercie! MAX. Je serai là! ... DANIEL, se donnant du courage. J'irai! ... j'irai! MAX. Bien! je t'attends! Ensemble. DANIEL. Que l'amour et la gloire Bannissent ma frayeur! Oui, je ne veux plus croire Que la voix de l'honneur! Pour défendre sa belle Ou a toujours du cœur! Et si je meurs pour elle, C'est encor du bonheur! MAX. Que l'amour et la gloire Soutiennent ta valeur! En tout temps la victoire Sourit aux gens de cœur! Quand l'amour nous appelle Tous deux au champ d'honneur, Expirer pour sa belle Est encor du bonheur! MAX. Tu m'as compris! ... DANIEL. C'est entendu! MAX. Pour la gloire et pour ton amie ... DANIEL. Pour la gloire et pour mon amie ... MAX. Lorsque sonnera la demie! DANIEL. Lorsque sonnera la demie! MAX. Dans le bois de sapins ... DANIEL, avec fermeté. C'est dit ... c'est convenu! Ensemble. DANIEL, tout-à-fait décidé. Oui, l'amour et la gloire Ont banni ma frayeur, Et je ne veux plus croire Que la voix de l'honneur! Pour défendre sa belle On a toujours du cœur! Et si je meurs pour elle, C'est encor du bonheur! MAX. Que l'amour et la gloire Soutiennent ta valeur! En tout temps la victoire Sourit aux gens de cœur! Quand l'amour nous appelle Tous deux au champ d'honneur. Expirer pour sa belle Est encor du bonheur! Max sort par la porte du fond. Scène XIV. Daniel, Bettly, revenant. BETTLY, à part. Je me soutiens à peine! ... Ce pauvre garçon! ... Le regardant tendrement. Se battre avec une frayeur comme celle-là! ... faut-il qu'il soit brave! Haut. Monsieur Daniel? ... DANIEL, sortant des réflexions où il était plongé. Ah! c'est vous, mam'selle? ... BETTLY. Eh bien? ... DANIEL, affectant un air riant. Eh bien! ... ça s'est bien passé! ... il a enfin entendu la raison ... et, comme vous le voyez, il s'est en allé ... vous en voilà délivrée! ... Et maintenant, puisque vous n'avez plus besoin de moi, je vais aussi vous quitter. BETTLY. Et où allez-vous? ... DANIEL. Je vais reprendre mon paquet, mes papiers et mon sabre ... que j'ai laissés là, dans votre chambre ... BETTLY, l'arrêtant. Daniel ... DANIEL. Il faut que je parte ... Je suis soldat ... je vous l'ai dit! Mon sergent m'attend ... nous avons à faire ensemble un voyage ... qui sera bien long peut-être! ... et si je ne revenais pas, mam'selle Bettly ... il ne faut pas que cela vous fasse de la peine .... Il faut vous dire, pour vous consoler, que je suis plus heureux comme ça qu'auparavant ... La regardant. Quoi! vous pleurez? ... BETTLY. Oui, je ne puis vous dire ce que je sens là ... ce que j'éprouve de crainte ... de regrets! ... DANIEL. Des regrets, est-il possible? ... Ah! si vous me regrettez, voilà plus de bonheur que je n'aurais osé l'espérer! ... et je puis partir maintenant! ... BETTLY, à part, joignant les mains. Comment le retenir ici? DANIEL. Romance. Premier couplet. Adieu, vous que j'ai tant chérie! Je pars pour un climat lointain ... Qu'une fois au moins d'une amie Ma main puisse presser la main! Qu'en sortant de cette demeure J'emporte ce doux souvenir! ... BETTLY, à part. Si je refuse il va partir! ... Lui tendant la main qu'il embrasse. Allons ... il faut ... lui faire oublier l'heure! DANIEL. Deuxième couplet. Adieu, Bettly, vous que j'adore! Vous, mes premiers, mes seuls amours! Peut-être un destin que j'ignore Va nous séparer pour toujours! Loin de vous, s'il faut que je meure, Un baiser avant de mourir! BETTLY. Si je refuse ... il va partir! On entend sonner la demie au clocher du village. Bettly penche vers lui sa joue, que Daniel embrasse. Allons ... il faut lui faire oublier l'heure! ENSEMBLE. Allons ... il faut lui faire oublier l'heure! DANIEL, avec ivresse. Mes jours entiers pour une pareille heure! Scène XV. Bettly, Max, Daniel. MAX, qui est entré à la fin de la scène précédente, sourit en les voyant, puis il vient brusquement se placer entre eux. Eh bien! l'ami, à quoi diable vous amusez-vous là? ... Il y a long-temps que la demie a sonné ... DANIEL. Vous croyez? ... MAX, lui montrant le sabre qu'il tient sous le bras. Le camarade est là pour vous le dire! ... nous vous attendons! ... vous comprenez? ... DANIEL. Oui, sergent ... je vas chercher ... ce qu'il faut pour vous suivre ... mais si vous aviez pu attendre encore un peu! A part. Se faire tuer dans un pareil moment! est-ce désagréable! ... Il sort par la porte à droite. Scène XVI. Max, Bettly. BETTLY, qui a remonté le théâtre et suivi Daniel des yeux, court près de Max. Je connais votre dessein et ne le laisserai pas exécuter. MAX. Qu'est-ce que ça signifie? BETTLY. Vous voulez vous battre avec lui ... vous voulez le tuer! ... Oh! non ... cela n'est pas possible ... vous ne le tuerez pas! un si honnête homme! dont les jours sont si chers et si précieux! MAX. Si précieux! ... et à qui? BETTLY. A ses amis ... à sa famille. MAX. Lui! il ne tient à rien au monde ... il est garçon comme moi; et un garçon, à quoi ça sert-il! Ah! s'il était marié ... je ne dis pas ... Un homme marié est utile à sa femme et à tous les siens! BETTLY, vivement. Eh bien! monsieur, si ce n'est que cela ... je vous jure qu'il est marié. MAX. Lui? BETTLY. Oui, sans doute! Scène XVII. Max, Bettly, Daniel. Trio. DANIEL, tenant sur l'épaule son grand sabre. Soutiens mon bras, Dieu que j'implore, Venge l'amour et l'amitié! Regardant son sabre. Ce fer qui va briller encore Ne pouvait mieux être employé. MAX. Non vraiment, différons encore; Qu'entre nous tout soit oublié! Toujours je respecte et j'honore Les jours d'un homme marié! DANIEL, étonné. Qui, moi? sergent! moi! ... marié! BETTLY, bas à Daniel. Dites que oui; je vous l'ordonne! DANIEL, vivement. C'est vrai! c'est vrai! je l'avais oublié! MAX, les regardant d'un air soupçonneux. Et pourquoi le cacher? ce mystère m'étonne. BETTLY, vivement. Plus d'une raison l'y forçait ... Des raisons de famille autant que de fortune! MAX. C'est différent! Alors dites-moi donc quelle est Sa femme! BETTLY, embarrassée. Quoi ... sa femme! MAX, brusquement. Il faut qu'il en ait une! Je tiens à la voir! DANIEL. Et pourquoi? MAX. Je veux la voir! ... DANIEL, avec embarras. Ma femme! ... BETTLY. Eh bien! ... c'est moi! DANIEL. Qu'entends-je, ô ciel! ... BETTLY. Silence! et dites comme moi! Bas à Daniel. Ah! c'est pour vous sauver la vie Que je vous nomme mon époux! Dites comme moi, je vous prie ... Mais c'est pour rire, entendez-vous! Oui, c'est pour rire, entendez-vous! Ensemble. DANIEL, à part, tristement. Quoi! c'est pour me sauver la vie Qu'elle me donne un nom si doux! Mais ce n'est qu'une raillerie, Et je ne suis pas son époux; Je ne serai pas son époux! MAX, à part. Eh quoi! vraiment sa pruderie Se défend encor contre nous! De résister je la défie; Il faudra qu'il soit son époux, Qu'il soit tout-à-fait son époux, MAX, les saluant tous deux. Salut alors à monsieur, à madame! DANIEL, à Bettly. Répondez-lui! MAX. Quel est ce ton? Lorsque l'on est époux et femme On se tutoie et sans façon! DANIEL, effrayé. Quoi ... la tutoyer! ... BETTLY, à demi-voix, l'y excitant. Allons donc! DANIEL. Si ... tu le veux! BETTLY. Et pourquoi non? DANIEL. C'est toi qui le veux! ... Toi! ... ce mot charme mon ame! MAX. Mais quand on est époux et femme On peut embrasser son mari! DANIEL, s'éloignant avec effroi. Ah! c'est trop fort! ... oh! que nenni! MAX, avec colère et portant la main à son sabre. Qu'ai-je entendu? ... de quelque trame Serais-je la dupe aujourd'hui? BETTLY, vivement. Non vraiment! et s'il faut vous le prouver ici ... Elle s'approche de Daniel les yeux baissés, l'embrasse et reprend à demi-voix. Ah! c'est pour vous sauver la vie Qu'ici je vous traite en époux! Mais n'y croyez pas, je vous prie, Car c'est pour rire, entendez-vous! Ensemble. DANIEL, tristement. Quoi! c'est pour me sauver la vie Qu'elle accorde un baiser si doux! Mais ce n'est qu'une raillerie, Et je ne suis pas son époux! MAX, à part. Et quoi! vraiment sa pruderie Se défend encor contre nous! De résister je la défie, Il faudra qu'il soit son époux! BETTLY. Et maintenant, je le suppose, De cet hymen vous ne douterez pas! MAX. Oh si, vraiment! et j'exige autre chose! DANIEL ET BETTLY, effrayés. O ciel! MAX, montrant Daniel. Il doit avoir des papiers, des contrats ... Que sais-je? ... il me l'a dit! DANIEL. Rien n'est plus véritable! Montrant la chambre à droite. Je l'avais là! ... MAX. Je veux le voir! A Bettly. Qu'on me l'apporte! allez! Bettly entre dans la chambre à droite. DANIEL, la regardant sortir. Ah! plus d'espoir! MAX. Je saurai bien s'il est valable! DANIEL, à part. Il ne l'est pas! ô sort infortuné, C'est de moi seul qu'hélas! il est signé! MAX, criant à haute voix et de manière à ce que Bettly l'entende. Je connaîtrai, morbleu! si l'on m'abuse. DANIEL, toujours à part. En le voyant il va découvrir notre ruse! Rentre Bettly, qui, les yeux baissés, présente à Max un contrat qu'il prend de sa main. DANIEL, à part, regardant Max, qui examine le contrat. Je n'ai plus qu'à mourir! ... pour moi tout est fini! MAX, regardant au bas du contrat. C'est bien: signé Daniel; plus bas, signé Bettly! DANIEL, avec joie. O ciel! BETTLY, qui est près de lui, lui mettant la main sur la bouche. Ah! ... ce n'est qu'une ruse! Le contrat ne vaut rien! ... celui dont je dépends, Mon frère, ne l'a pas encor signé! ... MAX, qui pendant ce temps s'est approché de la table à droite, et a signé le contrat. Tu mens! ... Le donnant à Daniel. Tenez ... tenez, mes enfants! DANIEL, lisant. Que vois-je? Max! ... sergent! BETTLY. Grands dieux! MAX, lui ouvrant ses bras. C'est moi! ... ton frère! DANIEL. Lui! MAX. Qui vous trompait tous deux Pour vous forcer d'être heureux! Ensemble. DANIEL ET BETTLY. Ah! n'est-ce pas une erreur qui m'abuse! C'est un frère qui nous chérit! Oui, notre amour pardonne cette ruse A l'amitié qui nous unit! MAX. Non, ce n'est pas une erreur qui t'abuse; C'est un frère qui te chérit! Que votre amour pardonne cette ruse A l'amitié qui vous unit! Scène XVIII. Les précédents; paysans et paysannes revenant de la ville; soldats, entrant par la gauche. DANIEL, courant à eux. Mes amis, venez vite! Ici je vous invite, Car je suis son époux! TOUS. O ciel! que veut-il dire! DANIEL. De moi vous vouliez rire, Et je me ris de vous! MAX, à ses soldats. Et vous, mes camarades, Venez! buvez rasades! Et reprenons soudain Notre joyeux refrain: Vivent le vin, l'amour et les combats! Voilà, voilà le refrain des soldats! CHOEUR. Amants, guerriers, répétons tour-à-tour: Vivent le vin, les combats et l'amour! Fin du Chalet. |
| libretto by Eugène Scribe, Anne Honoré Joseph Mélesville |