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Guido di Monforte, governatore di Sicilia per Carlo d'Angiò, re di Napoli - Baritono Il Sire di Bethune, uffiziale francese - Basso Il Conte Vaudemont, uffiziale francese - Basso Arrigo, giovane siciliano - Tenore Giovanni da Procida, medico siciliano - Basso La Duchessa Elena, sorella del Duca Federigo d'Austria - Soprano Ninetta, sua cameriera - Contralto Danieli, siciliano - Tenore leggiero Tebaldo, soldato francese - Tenore Roberto, soldato francese - Basso Manfredo, siciliano - Tenore Siciliani, Siciliane, Soldati francesi, Comparse e corpo di Ballo, Soldati francesi, sei Giovanette, quattro Paggi, Maestro di Cerimonie, Nobili d'ambo i sessi, quattro Uffiziali, due Penitenti, un Carnefice, Siciliani L'azione è in Palermo, l'epoca il 1282. SCENA I Il teatro rappresenta la gran Piazza di Palermo. In fondo alcune strade ed i principali edifizi della città. A destra dello spettatore il palazzo di Elena. A sinistra l'ingresso ad una caserma con fasci d'armi. Dallo stesso lato il palazzo del governatore, a cui si ascende per una gradinata. Tebaldo, Roberto, Soldati Francesi, Siciliani, poi Bethune e Vaudemont. Tebaldo e Roberto con parecchi soldati francesi hanno recato una tavola dinanzi la porta della caserma, vi siedono intorno e bevono. Siciliani e Siciliane attraversano la piazza, formano de' gruppi qua e là, guardano biecamente i soldati francesi. CORO (TEBALDO, ROBERTO, SOLDATI FRANCESI) Al cielo natio, Sorriso di Dio, Voliam col pensier Tra i canti e i bicchier. Con fronde d'alloro, col vino e coll'oro Del pro' vincitor Si premii il valor. SICILIANI a dritta ed a mezza voce Con empio desio Al suolo natio Insultan gl'iniqui Fra i canti e i bicchier. Oh dì di vendetta, Men lento t'affretta, Ridesta il valor Ai vinti nel cor TEBALDO alzando il bicchiere Evviva, evviva il grande capitano!... ROBERTO Di Francia orgoglio e primo per valor! TEBALDO Fulmine in guerra... ROBERTO Mai non fere invano, Ed è de' suoi l'amor! In questo mentre escono dalla caserma Bethune e Vaudemont tenendosi in atto famigliare VAUDEMONT Così di queste mura Che chiamano Palermo, Lo disse il General!... mio duce, è ver?... Barcollando alquanto e indirizzandosi a Bethune Noi siam signori! BETHUNE ridendo Olà! il tuo piè vacilla! Soldato, ebbro tu sei! ROBERTO ridendo Ebbro son io... d'amore! Ogni beltà mi piace! BETHUNE sempre ridendo È il siciliano Geloso, e alter delle sue donne il core! ROBERTO Cor non v'ha che non ceda sempre barcollando D'un cimitero alla vista! Vedrai' TEBALDO Ma i lor consorti? ROBERTO Vincitor generoso M'avran donna gentile e facil sposo CORO DI FRANCESI Al cielo natio, ecc. CORO DI SICILIANI Con empio desio, ecc. SCENA II La Duchessa Elena, Ninetta, Danieli e detti. Elena vestita a lutto, appoggiandosi al braccio di Ninetta e seguita da Danieli, attraversa la piazza venendo da sinistra e dirigendosi verso il proprio palazzo: ha un libro di preci tra le mani. È salutata con rispetto dai Siciliani, coi quali fami gliarmente si trattiene in colloquio. VAUDEMONT Qual s'offre al mio sguardo - del ciel vaga stella? a Bethune Tra noi qual si noma - sì rara beltà? BETHUNE A lutto vestita - del prence sorella, Cui tronco fu il capo - ostaggio qui sta! Or mesta deplora - l'amato fratello... VAUDEMONT con vivacità Amico allo Svevo - che tanto l'amà. Affetto fatale - che il sangue scontò! BETHUNE Quest'oggi ricorda quel dì doloroso... VAUDEMONT All'ombra fraterna - invoca riposo. BETHUNE sorridendo E ultrice su noi - la folgor del ciel! VAUDEMONT E a dritto, ché il duce - fu troppo crudel! BETHUNE Ah! taci: ad un soldato Mal s'addicon tai detti!... Bethune saluta rispettosamente Elena e rientra nella caserma con Vaudemont. SCENA III Detti, meno Vaudemont e Bethune. DANIELI O dì fatale, Giorno di duol, ove il nemico ferro De' migliori suoi figli Il suol materno orbava! ELENA a parte Mio fratel, Federigo! o nobil alma! Fior che rio turbin svelse Nel suo primier mattino! Morte, morte al crudel che la tua vita Troncava... E indifferente a tanto eccidio Qui stassi ognun!... Da me vendetta omai, O mio fratel, e sol da me tu avrai. ROBERTO Assai nappi vuotammo: or la canzone Ci allegri... Il Siciliano alzandosi da tavola Canti le nostre glorie! TEBALDO Il pensi? ROBERTO Per mia fé! canto gentile completamente ubbriaco Fra queste belle chi sciorrà? avvicinandosi barcollando ad Elena Fior di beltade, a te s'aspetta! or via..; NINETTA a Danieli Di noi che fia? ROBERTO Signor mi fe' dei forti Il diritto, e al vincitor mal ti sottraggi! Non più s'indugi! olà! NINETTA con isdegno e facendo atto di proteggere Elena Soldato! e tanto ardite!... ELENA ritenendo Ninetta Taci! ROBERTO minaccioso ad Elena Tu canterai!... Ovver.. ELENA con calma Udite!... Roberto e Tebaldo coi Francesi hanno di nuovo occupato il loro posto intorno la tavola: poco a poco il popolo siciliano s'avvicina ad essi, quasi circondandoli durante l'aria seguente ELENA avanzandosi sul limitare della scena In alto mare e battuto dai venti, Vedi quel pino in sen degli elementi A naufragar già presso? - ascolti il pianto Del marinar pel suo navile infranto? Deh! tu calma, o Dio possente, Col tuo riso e cielo e mar; Salga a te la prece ardente, In te fida il marinar! Iddio risponde in suo voler sovrano: “A chi fida in se stesso il cielo arride. Mortali! il vostro fato è in vostra mano!”. Coraggio, su coraggio, Del mare audaci figli; Si sprezzino i perigli; È il gemere viltà! Al ciel fa grave offesa Chi manca di coraggio; Osate! e l'alta impresa Iddio proteggerà! guardando con espressione il popolo che la circonda E perché sol preci ascolto? Perché pallido è ogni volto? Nel più forte del cimento Voi tremate di spavento? Su, su, forti! al mugghiare dell'onda E agli scrosci del tuono risponda, Si desti il vostro ardor, Invitti cor! Coraggio, su coraggio, ecc. CORO DI SICILIANI a parte e a mezza voce A quel dir - ogni ardor Si destò - nel mio cor. Sospirar - è viltà! L'onta ria - vendichiam, Il servir - disprezziam, E con noi - Dio sarà. TEBALDO, ROBERTO E SOLDATI FRANCESI bevendo senza prestare attenzione a quanto succede intorno ad essi Di vin colmi i bicchieri Rallegrano ogni core, Raddoppiano il valore; Beviamo alla beltà! ELENA Santa voce dell'onore con forza e guardando i Francesi che vêr lei si rivolgono A quei cori già parlò. ELENA, NINETTA, DANIELI con forza Coraggio, su coraggio, Del mare audaci figli; Si sprezzino i perigli, Iddio vi guiderà! Si vendichi l'offesa, Si spezzi il rio servaggio; Osate! e l'alta impresa Il ciel proteggerà! SICILIANI con forza Coraggio, su coraggio! Siamo del mare i figli: Si sprezzino i perigli,. Iddio ci guiderà. Sì, vendichiam l'offesa, Spezziamo il rio servaggio; Osiamo! e l'alta impresa Il ciel proteggerà! CORO DI FRANCESI sempre a tavola Più di cotal frastuono, D'urtati nappi il suono, Gradito a noi sarà! Col gioco e il vin l'amore Scalda al soldato il core, Di sé maggior lo fa. ELENA, NINETTA, DANIELI E CORO DI SICILIANI animandosi mutuamente Andiamo! orsù, coraggio, Si vendichi l'oltraggio, L'acciar risplenda - del prode in man! Corriam, feriam! I Siciliani con pugnali sguainati van sopra ai Soldati francesi: un uomo comparisce d'un tratto sulla scalinata del palazzo del governatore: è solo e senza guardie. TUTTI arrestandosi spaventati Egli! o ciel! ELENA O furor!... Che mai veggio? Innanzi a lui paventa ognun... gran Dio! Monforte getta uno sguardo con calma sulla turba e fa un gesto imperioso: fugge ognuno lasciando deserta la piazza: non restano in iscena che Monforte, Elena, Ninetta e Danieli. SCENA IV Elena, Ninetta, Danieli e Monforte ELENA D'ira fremo all'aspetto tremendo, L'alma mia raccapriccia d'orror O fratello! a te penso gemendo, E vendetta sol spira il mio cor! NINETTA, DANIELI Tace l'ira all'aspetto tremendo, Il mio seno s'agghiaccia d'orror! Al fratello ella pensa fremendo, E vendetta già spira il suo cor! MONFORTE a parte D'odio fremon compresso, tremendo, Ma di sprezzo sorride il mio cor! Fremin pur, ma divorin tacendo La vergogna e l'imbelle furor! SCENA V Gli stessi Arrigo arrivando dal fondo vede Elena e corre a lei senza scorgere Monforte, che s'arresta all'arrivo di Arrigo ed a lui s'avvicina lentamente. ARRIGO O donna! EALENA O ciel! chi veggio? Arrigo!... e il crederò?... Tu prigioniero... ARRIGO con vivacità Ah! sì, tra cari miei, Del mio destino incerti, in questo loco Libero io stommi! ELENA, NINETTA Oh! che di' tu? ARRIGO Tremanti Giudici pronunciâro equa sentenza! ECotanto osâro di Monforte in onta! LENA, NINETTA Gioia! e fia ver? ARRIGO Sì, appieno assolto io sono! E fu mera giustizia e non perdono. MONFORTE avanzandosi sorridente Di sconoscente core Segno è tuo folle ardir: omaggio a lui Rendi di sua clemenza! ARRIGO Meglio di' ch'egli è lasso! al ferro il braccio Or manca ed alle faci, Se non il core: e a fine Di colpir meglio, si riposa! ELENA con ispavento Ah taci! NINETTA Non osar!... ARRIGO E perché? - così il recasse Innanzi a me fortuna E a mia vendetta! MONFORTE tranquillamente Il tuo timor rinfranca: Or lo vedrai! ARRIGO Dov'è? MONFORTE Qui stassi! ARRIGO Cielo! ELENA Ahimè! che fia di lui? MONFORTE Ebben! non mi rispondi? ARRIGO Ah! nol poss'io... nol vedi?... io non brando! MONFORTE Sgombrate! ad Elena, Ninetta e Danieli e tu qui resta ad Arrigo io tel comando! Elena, Ninetta e Danieli entrano nel palazzo a dritta; Arrigo vorrebbe seguirli, ma s'arresta al cenno di Monforte. SCENA VI Monforte ed Arrigo. MONFORTE Qual è il tuo nome? ARRIGO Arrigo! MONFORTE Non altro? ARRIGO Il mio rancore Ti è noto! al mio nemico Ciò basti! MONFORTE E il genitore? ARRIGO Io genitor non ho! So che ramingo ed esule Traeva i giorni suoi Lungi dal tetto patria, Lontan dai cari suoi... MONFORTE Or di tua madre narrami! ARRIGO Ah! non è più colei! Già dieci lune scorsero, Che lasso! io la perdei; Or la ritroverò! Mostrando il cielo MONFORTE Io so che pria di perderla Del Duca Federigo T'accolse già la reggia... ARRIGO Sì,m'albergò la stanza Di quell'eroe!... MONFORTE Fellone! ARRIGO Su me vegliò magnanimo Tra le guerriere squadre; I passi miei sorreggere Ei pur degnò qual padre; Gli alti d'onore esempi Fu gloria mia seguir; Io per lui vissi e intrepido Per lui vogl'io morir. Di giovane audace Pùnisci l'ardir; Mi sento capace D'odiarti e morir! Non curo ritorte, Disprezzo il dolor; Incontro alla morte Va lieto il mio cor! MONFORTE guardando. Arrigo (Ammiro e mi piace In lui quell'ardir: Lo credo capace D'odiarmi e morir! Non cura ritorte, Disprezza il dolor; In faccia alla morte Non trema il suo cor!) Dovrei punirti, incauto, Ma scuso un folle ardire! ARRIGO Pietade in te? MONFORTE Sì! tacciono In alma grande l'ire: E per salvarti io voglio Offrire al tuo valor Eccelsa meta, o giovane, Degna d'un nobil cor. Al sol pensier di gloria Fremere in sen tu dêi! ARRIGO La gloria! - e dove mercasi? MONFORTE Sotto i vessilli miei! Vien tra mie schiere intrepide, T'affida a' mio perdon; Vieni, per me sei libero! ARRIGO No, no! sì vil non son! No, no: d'un audace Punisci l'ardir: Mi sento capace D'odiarti e morir! Disprezzo ritorte, Non curo il dolor: Incontro alla morte Va lieto il mio cor! MONPORTE (Ammiro e mi piace In lui quell'ardir: Sarebbe capace D'odiarmi e morir! Non cura ritorte, Disprezza il dolor: In faccia alla morte Sta saldo il suo cor!) Freddamente Adunque vanne! e immemore La mia clemenza obblia! Ma, giovinetto, ascoltami: Odi un consiglio in pria! Là vedi quell'ostello! Indicando il palazzo di Elena ARRIGO Ebben? MONFORTE La soglia mai Non dei varcar di quello. ARRIGO E perché? MONFORTE Lo saprai! Paventa che il tuo core in tuono misterioso Arda d'infausto amore! ARRIGO con sorpresa O ciel! MONFORTE A me lo credi, L'amor ti perderà! ARRIGO turbato Chi disse a te?... MONFORTE Tu il vedi! Leggo nel tuo pensiero, Per me non v'ha mistero, Tutto a me noto è già: Ah fuggi! io tel ripeto! ARRIGO E con qual dritto? MONFORTE Incauto! Il dissi, io voglio! va! ARRIGO Non curo il tuo divieto, Legge il mio cor non ha. MONFORTE Temerario! quale ardire! Meno altier t'arrendi a me! Non destarmi in sen quell'ire Che cadran su voi, su te! ARRIGO Sono libero, e l'ardire Di grand'alma è innato in me! L'ira tua mi può colpire, Ma non tremo innanzi a te! MONFORTE Freno al tuo folle ardire! E quella soglia non varcar giammai! Io tel comando! ARRIGO Tu? MONFORTE SI! l'odio mio Fu ognor mortale... ARRIGO E pure io lo disprezzo! MONFORTE E morte avrai! ARRIGO Per lei disfido io morte! Sale i gradini del palazzo di Elena: batte: la porta si apre: Arrigo vi entra. Monforte lo guarda con commozione, ma senza sdegno. Cade il sipario. SCENA I Una ridente valle presso Palermo. A dritta colline fiorite e sparse di cedri e d'aranci, a sinistra la Cappella di Santa Rosalia, in fondo il mare. Due uomini arrivano in una scialuppa e guadagnano la riva; il pescatore che la conduce si allontana. PROCIDA solo O patria, o cara patria, alfin ti veggo! L'esule ti saluta Dopo sì lunga assenza; Il tuo fiorente suolo Bacio, e ripien d'amore Reco il mio voto a te, col braccio e il core! O tu, Palermo, terra adorata, De' miei verdi anni - riso d'amor, Alza la fronte tanto oltraggiata, Il tuo ripiglia - primier splendor! Chiesi aita a straniere nazioni, Ramingai per castella e città: Ma, insensibili ai fervidi sproni, Rispondeano con vana pietà! - Siciliani! ov'è il prisco valor? Su, sorgete a vittoria, all'onor! Manfredo e parecchi compagni di Procida approdano colle barche e discendono dalla collina a diritta, e gli fan cerchio Ai nostri fidi nunzio Vola di mia venuta, E della speme che in lor cor ripongo. Tu va in traccia d'Arrigo: e lui previeni ad un altro E la Duchessa ancora, Che qui entrambi li attendo e tra brev'ora! I due partono, gli altri si fanno intorno a Procida Nell'ombra e nel silenzio Più certa è la vendetta; Non teme e non l'aspetta Il barbaro oppressor. Santo amor; che in me favelli, Parla al cor de' miei fratelli; Giunto è il fin di tanto duolo, La grand'ora alfin suonò! Salvo sia l'amato suolo, Poi contento io morirò! CORO a mezza voce Nell'ombra e nel silenzio Più certa è la vendetta; Non teme e non l'aspetta Il barbaro oppressor. PROCIDA Partite - silenzio, Prudenza ed ardir! CORO Partiamo - silenzio, Prudenza ed ardir! partono PROCIDA Alfin, diletti amici, scorgendo Elena ed Arrigo Io vi riveggo! SCENA II Procida, Elena ed Arrigo venendo dalla chiesetta a sinistra. PROCIDA andando loro incontro Voi, Duchessa!... Arrigo!... ELENA È lui! ARRIGO Procida!... amico!... PROCIDA Il vostro servo!... ELENA Nostra sola speranza! PROCIDA Bisanzio e Spagna scorsi, Chiedendo ovunque aita! ELENA Di Pietro d'Aragona è nostro il voto? ARRIGO con ansietà Esso è per noi? ELENA Che ti promise? PROCIDA Nulla Ancora; perché in nostro Favor la spada egli disnudi alfine, Vuole che insorga la Sicilia intera! A tal prezzo è per noi. - E la Sicilia E pronta? dite: che sperate omai? ARRIGO Nulla! sommesso il core, Impaziente freme, Ma incerta e lenta, o tutto o nulla teme PROCIDA S'infiammi il suo disdegno E stretti e insiem concordi Opriam! ARRIGO Già lo tentai! scarso di forze Ancora, il popol dubbia! PROCIDA Ebben, dovremo Suo malgrado tentare Un colpo audace, estremo! E sorga il giorno alfine Che di novelli oltraggi Lo colmi il fero Franco, Ond'ei si desti e s'armi la sua mano! ARRIGO pensando Può sorgere un tal giorno... ELENA Le fidanzate coppie; Che a piè dell'ara con solenne rito La cittade congiunge, Pretesto fian!... ARRIGO Popolo folto accorre... PROCIDA E fa lievi i perigli! E forte in massa: il popolare ardore, Pur da scarsa scintilla acceso, in breve Divampa! All'opra! alto è il disegno ed alto Io chiedo un cor che il mio desir coroni, Ed un braccio! ARRIGO: Ma quale? PROCIDA: Il tuo! ARRIGO: Disponi! Procida parte a diritta SCENA III Arrigo ed Elena. ELENA ad Arrigo dopo un istante di silenzio Quale, o prode al tuo coraggio, Potrò rendere mercé? ARRIGO Il mio premio è nell'omaggio Che depongo al vostro piè! ELENA Del tiranno minaccioso L'ira in te nulla poté? ARRIGO Con lui tutto... io sì... tutt'oso, E sol tremo innanzi a te! Da le tue luci angeliche Scenda di speme un raggio, E ribollir quest'anima Può di novel coraggio. O donna, t'amo! Ah sappilo, Né voglio altra mercé, Che il diritto di combattere E di morir per te. ELENA Presso alla tomba ch'apresi, In preda al mio tormento, Non so frenare il palpito, Che nel mio petto io sento! Tu dall'eccelse sfere, Che vedi il mio dolor, Fratello, deh! perdonami S'apro agli affetti il cor! ARRIGO Io ben intesi! tu non mi disprezzi! L'ardito voto del mio cor perdoni? Tu d'un soldato umile Non isdegni la fede E l'oscura miseria? ELENA Il mio fratel deh! vendica, E tu sarai per me Più nobile d'un re! ARRIGO Su questa terra misero, Solo e deserto sto! ELENA Il mio fratello vendica, Arrigo, e tua sarò! ARRIGO Sì, lo vendicherò! ELENA Lo giuri? ARRIGO Il giuro! O donna, io tel prometto: Lo giuro sull'onor! ELENA Il giuramento accetto: Riposo sul tuo cor! SCENA IV Elena, Arrigo, Bethune con seguito di parecchi Soldati. BETHUNE ad Arrigo presentandogli una lettera Cavalier, questo foglio Il viceré v'invia! ARRIGO leggendo con istupore Un invito alla danza! BETHUNE Egli vi rende affè! ARRIGO Ch'io non accetto. BETHUNE Sì gran favor, signore, Delitto è ricusar. ARRIGO Pur lo ricuso. BETHUNE con alterigia Ed in suo nome allora io vel comando. Via! ci seguite, e tosto! ARRIGO sguainando la spada Ah! no: l'oltraggio Non soffrirò. BETHUNE facendo un gesto ai Soldati che assalgono Arrigo e lo disarmano Soldati!... ELENA a Bethune Che feste, o ciel! BETHUNE Le mostra Arrigo che i Soldati trascinan via quindi s'allontana Compìto ho il mio messaggio SCENA V Elena, poi Procida. ELENA Accoppiare il dileggio A tanto insulto è infame! Arrigo... PROCIDA entrando in fretta ed accorgendosi del suo turbamento Sì turbata? ELENA Lo trascinan!... All'empia reggia PROCIDA con dolore Ahimè! novello inciampo Al pronto oprar! In lui, Nel valente suo cor fidammo: or certo Egli è perduto! ELENA con risolutezza Ah! no: libero ei fia. L'onore il vuol! PROCIDA Silenzio! Tutto il popolo già muove e qui s'avvia. SCENA VI Elena, Procida, Giovani d'ambo i sessi discendono dalle colline in abiti festivi al seguito delle dodici fidanzate. Ninetta è fra queste. D'altra parte s'avanza Danieli alla testa degli sposi Manfredo ed alcuni amici di Procida a lui s'avvicinano. Ninetta e Danieli piegano il ginocchio davanti a Elena, chiedendole la benedizione. Qui hanno principio le danze, che vengono interrotte da Roberto e da Tebaldo che arrivano attraversando la scena alla testa di numerosi soldati francesi. Roberto accenna ai danzatori di continuare ed ordina ai soldati di rompere le fila e di riposarsi. Questi prendono parte alle danze, che si fanno più vive e più animate. Roberto, situato alla sinistra dello spettatore, vicino a Procida, contempla questo spettacolo con una curiosa emozione,.il dialogo seguente ha luogo durante la tarantella. ROBERTO Le vaghe Spose affè! son pur gentili! PROCIDA a Roberto guardando le danzatrici Ed a voi care! ROBERTO Assai! PROCIDA sorridendo Lessi nel pensier vostro! ROBERTO E chi sei tu? PROCIDA Vostro amico sincero. TEBALDO Cittadin! ben t'apponi! ROBERTO :riguardando le Spose Mira - son pur graziose! TEBALDO Quali beltà divine!... ROBERTO Festose a nozze van! PROCIDA alzando le spalle Che importa? TEBALDO E i loro sposi? PROCIDA a mezza voce e con intenzione marcata Eh! baie!... vincitori... ROBERTO Ebben? PROCIDA a mezza voce Tutto è concesso! TEBALDO Rammenti tu quel quadro... ROBERTO Un quadro! Ah il ratto Delle donne Sabine!... PROCIDA Eran Romani! ROBERTO in tono allegro Non cede al mondo intero In battaglia e in amor Franco guerriero! La danza va sempre più animandosi. Roberto e Tebaldo vanno a riunirsi ai loro compagni. Questi raddoppiano le loro galanti premure presso le giovani Siciliane. Ad un tratto e ad un segnale di Roberto ciascuno di essi rapisce la propria ballerina. Soldati che non ballavano, trascinano seco le altre giovani donzelle. Roberto si è impadronito di Ninetta, Danieli ed i giovani si muovono per riprendere le loro donne: ma i Soldati mettono mano alle spade. Danieli ed i suoi compagni retrocedono spaventati e tremanti. Manfredo porta la propria mano all'elsa della spada, ma Procida lo arresta e gli fa segno di vegliare con lui alla difesa di Elena, che è collocata fra loro all'estrema diritta del teatro. ROBERTO, TEBALDO, SOLDATI Evviva la guerra, Evviva l'amor! Per noi dalla terra Bandito è il dolor. alle donne Or già tu sei mia: E vano il rigor; Sarebbe follia Sottrarti al mio cor! SICILIANI d'ambo i sessi Su inermi tu stendi, Su donne l'imper! L'azione che imprendi Infama un guerrier! È fero, spietato Chi irride al dolor; È un vile esecrato Chi insulta all'onor! ROBERTO a Ninetta che tenta sfuggirgli Calmati, gentil bruna! NINETTA Ah! mi lascia! ROBERTO Il timor discaccia ormai: Il tuo guerrier presto adorar saprai! A dritta parecchi soldati si sono avvicinati ad Elena. Procida e Manfredo hanno messo mano alla spada per difenderla: la zuffa sta per accendersi ROBERTO Ai soldati loro additando Elena e Procida Si rispetti costei! A lui si serbi, amici, Che consigli ci dié tanto felici. I Soldati si ritirano, ed il Coro riprende con maggior forza ROBERTO, TEBALDO, SOLDATI Evviva la guerra Evviva l'amor! Per noi dalla terra Bandito è il dolor. alle donne Or già tu sei mia; È vano il rigor; Sarebbe follia Sottrarti al mio cor! SICILIANI Su inermi tu stendi, Su donne l'imper! L'azione che imprendi Infama un guerrier! È fero, spietato Chi irride al dolor; È un vile esecrato Chi insulta all'onor! I Soldati si ritirano conducendo seco loro le donne SCENA VII Procida, Elena, Manfredo, Danieli, Siciliani e fidanzati. Al tumulto succede il silenzio e l'avvilimento. Danieli e tutti i Siciliani collocati in cerchio nel mezzo del teatro cantano a voce bassa il Coro seguente, nel mentre che Procida, Elena e Manfredo osservano in silenzio e accompagnano i sentimenti che successivamente agitano i Siciliani. DANIELI E CORO Il rossor - mi copri - il terror - ho nel sen - Zitto ancor! - l'onta ria - divorar -mi convien - Pur mi par - sentir già - ribollir - nel mio cor - D'un lion - che piagò - ferreo stral - il furor. - ELENA ai fidanzati mostrando Procida Per lui non ebbi oltraggio! PROCIDA Rispetto in lor parlò! DANIELI, CORO È ver! ELENA come sopra Onore al suo coraggio! PROCIDA I vili ognun sprezzò! DANIELI, CORO È ver! ELENA a Danieli Tu alma timorosa... PROCIDA E colma di terror... ELENA Lasci rapir la sposa... PROCIDA guardando Danieli e gli altri con disprezzo Né uccidi il rapitor! Frenar si ponno... e timidi Serbar l'oltraggio in cor?... ELENA Mentre col ratto insultano Lor donne i vincitor? DANIELI, SICILIANI crescendo fino all'ultimo grado di furore Troppo già - favellò il dolor nel mio sen. Ben è ver! - l'onta ria - vendicar - or convien! Taccia ormai - la viltà! - Sento già nel mio cor - D'un lion - più fatal - ribollir - il furor. - PROCIDA, ELENA, MANFREDO Troppo già - favellò - il dolor - nel lor sen - L'onta ria - che patîr - vendicar - or convien! Taccia ormai la viltà - Già poté -nel lor cor - D'un lion - più fatal - ribollir - il furor! SCENA VIII In mezzo alle grida tumultuose che s'innalzano, una musica graziosa ed allegra si fa sentire. I Siciliani corrono sulla sponda del mare e veggono avanzarsi una barca splendidamente adorna che costeggia la riva. Vaudemont, Ufficiali francesi, nobili Dame francesi e siciliane elegantemente abbigliate, siedono in essa. I battellieri indossano ricche livree. Dame adagiate su molli cuscini, alcune tengono alle mani chitarre, altre piglian rinfreschi, ecc. CORO Del piacer s'avanza l'ora! Colle Grazie del tuo cielo, Dio d'amor, deh! scendi ancora A far lieti i nostri dì! Gaia in viso e senza velo, Qua' la vaga Citerea, Vieni a me, verace dea, Fresco è il vento e imbruna il dì! PROCIDA Portati in sen di così ricca prora, Ove si recan? ELENA Alla reggia, a festa! PROCIDA Ci adduca la vendetta Sull'orme loro! ELENA E come? PROCIDA Sotto larva fedele Ignoto io mi terrò: qual folgor ratto Piomberò sul tiranno, Tra le festose genti, Che voto al mio furore! DANIELI a mezza voce e tremante E spade avran! PROCIDA a mezza voce E noi pugnali e core! CORO allegro e brillante sulla barca Del piacer s'avanza l'ora! Colle Grazie dal tuo cielo, Dio d'amor, deh! scendi ancora A far lieti i nostri dì! Gaia in viso e senza velo, Qual la vaga Citerea, Vieni a me, verace Dea, Fresco è il vento e imbruna il dì! DANIELI, SICILIANI a voce bassa Troppo ormai - favellò - il dolor -nel mio sen! - Su corriam! - l'onta ria - vendicar -ci convien - Agli acciar - va la man; - sento già -nel mio cor -. D'un lion - più fatal - ribollir - il furor. - PROCiDA, ELENA, MANFREDO Troppo ormai - favellò - il dolor - nel lor sen! - L'onta ria - che patir - vendicar - or convien - Agli acciar - corron già; - poté omai - nel lor cor - D'un lion - più fatal - ribollir - il furor. - La barca continua la sua marcia, mentre Procida, Elena, Manfredo, Danieli e i Siciliani stanno in gruppi a sinistra del teatro. Cala la tela. SCENA I Gabinetto nel palazzo di Monforte. Monforte MONFORTE seduto ad un tavolo Sì, m'abborriva ed a ragion! cotanto Vêr lei fui reo, che giunsi un dì a rapirla! E me odiava e fuggiva! e per tre lustri All'amplesso paterno il figlio ascose... E lo nudriva nell'orror del padre! E me crudel poi chiami! Foglio, che presso a morte Vergò la fatal donna toglie dal seno un foglio Quanti affetti diversi in me richiami! Legge “O tu, cui nulla è sacro! se la scure Sanguinosa minaccia Il prode Arrigo, onor del patrio suolo, Risparmia almen quell'innocente capo!”. Mio figlio! SCENA II Bethune, e detto. BETHUNE Il cavaliero Ricusava protervo qui venirne, E qui fu tratto a forza! MONFORTE Sta ben! BETHUNE Qual pena inflitta A lui sarà? MONFORTE Non cale; Ei si rispetti e in alto onor si tenga. Or va, Bethune, e al mio cospetto ei venga! Bethune parte SCENA III Monforte MONFORTE solo In braccio alle dovizie, In seno degli onor; Un vuoto immenso, orribile Regnava nel mio cor. Ma un avvenir beato Or s'apre innanzi a me, Se viver mi fia dato, Figlio, vicino a te! L'odio invano a me lo toglie, Vincerà quel fero cor, Nel fulgor di queste soglie Col paterno, immenso amot In braccio alle dovizie, In seno degli onor, Un vuoto immenso, orribile Regnava nel mio cor. Ma un avvenir beato Or s'apre innanzi a me, Se viver mi fia dato, Figlio,vicino a te! SCENA IV Monforte, ed Arrigo preceduto da due Paggi che si inchinano e si ritirano. ARRIGO Sogno, o son desto? umil E sollecito accorre Ognuno ai miei desiri, e d'un mio cenno Lieto si mostra! Novel giuoco è questo indirizzandosi a Monforte Inver di strana sorte, Se da te non m'aspetto altro che morte! MONFORTE La speri invan! senza timore ormai Libero in queste soglie Tu puoi chiamarmi ingiusto, E vane insidie contro me tramare! ARRIGO Difender la sua terra E nobil scopo. Io combatto un tiranno. MONFORTE Ma da vil lo combatti. Colla spada io ferisco, e tu il pugnale Nell'ombra vibri! né oseresti, audace, Fìssarmi in volto! guardandolo fissamente Or mira! a te dinanzi Senza difesa io sto! ARRIGO Per mia sventura! MONFORTE O stolto, cui salvò la mia clemenza A sì dura mercé m'hai tu serbato? Ti credi generoso e hai core ingrato! Quando al mio seno per te parlava Pietà sincera d'un cieco error, Quando un ribelle - in te salvava, Arrigo... nulla ti disse il cor? ARRIGO (Alla sua voce rabbrividisco, Invan bandisco - il mio terror!) MONFORTE E al duol intenso che m'ange intanto, La giovin alma non palpitò? E pur tu il vedi!... stilla di pianto Sul mesto ciglio per te spuntò! ARRIGO (A qual tormento nuovo, spietato, il crudo fato - mi condannò!) MONFORTE Ebben, Arrigo! se il mio tormento L'ingrato core non ti colpì, Or di tua madre leggi 1'accento. ARRIGO Che? di mia madre?... MONFORTE Sì, Mentre contemplo quel volto amato, Ingrato, sì!... Benché velato - d'atro dolor; L'alma è commossa - io son beato, Tutto ho ripieno - di gaudio il cor! ARRIGO Gioia! e fia vero? sogno o son desto? leggendo il foglio Cifre materne!... qui sul mio cor! O ciel! che scopro?... arcan funesto gettando un grido Mi si rivela... fremo d'orror! MONFORTE appressandosi ad Arrigo che rimane immobile e come annichilito Ma fuggi il mio sguardo, O figlio? ARRIGO Inorridisco! MONFORTE Non sai tu dunque qual mi son! ARRIGO (O donna! Io t'ho perduta!) MONFORTE Il mio potere, Arrigo, Sconosciuto t'è dunque? Monforte io son! ARRIGO (O donna, Io t'ho perduta!) MONFORTE So! che tu accenni, a te concesso fia Dal mio poter quanto domandi e Titoli, onor, dovizie,speri. Quanto ambizion desia, Io tutto a te darò! ARRIGO Al mio destin mi lascia, E pago allor sarò! MONFORTE Ma non sai tu che splendida Fama suonò di me? È il nome mio glorioso... ARRIGO Nome esecrato egli è! MONFORTE Parola fatale! Insulto mortale! La gioia è svanita Che l'alma sperò! Giustizia suprema! Tremendo anatema Che un barbaro figlio Sul padre scagliò! ARRIGO Ah rendimi, o fato, L'oscuro mio stato! La speme è svanita Che l'alma sognò! Giustizia suprema! Tremendo anatema Che un figlio percuote, Che al padre imprecò! MONFORTE cercando trattenerlo T'arresta, Arrigo! plachisi Quell'ostinato core! ARRIGO Lasciami, o crudo, lasciami In preda al mio dolore! MONFORTE Invano, o figlio, crudel mi chiami, Del padre vincati la prece e il duol! ARRIGO Fuggir mi lascia, se è ver che m'ami, Ad altro lido, ad altro suol! Ah! volare al tuo sen io pur vorrei, Ma non poss'io! MONFORTE Chi te lo vieta, ingrato? ARRIGO Lo spettro di mia madre, Che tra di noi si pone. MONFORTE con sommo dolore O figlio mio! ARRIGO Suo carnefice fosti: e l'alma è rea Se vacillar fra voi tanto potea! Ombra diletta, che in ciel ripòsi La forza rendimi che il cor perdé, Su me i tuoi sguardi veglin pietosi, E prega, o madre, prega per me! MONFORTE L'ardente prego del genitore È nulla, Arrigo, nulla per te? Apri il tuo seno, ch'io t'apro il core. T'arrendi alfine, o figlio, a me! Arrigo si toglie con impeto dalle braccia di Monforte che tenta ritenerlo, e fugge a sinistra. Monforte lo segue collo sguardo e con atto di dolore si allontana. La scena cambia e rappresenta una magnifica sala disposta per una festa da ballo. SCENA V Gentiluomini e Dame francesi e siciliane, con maschere e senza, che vanno e vengono. Entra Monforte, preceduto dai suoi Paggi e dagli Ufficiali del palazzo. Egli si colloca sopra un seggio elevato, e fa segno a ciascuno di sedersi. Il maestro di cerimonie viene a prendere i suoi ordini e dà il segnale per cominciare la festa. BALLO Si rappresenta davanti alla Corte di Palermo il ballo delle Quattro Stagioni. Un canestro sorge da terra; è formato d'arbusti verdi di piante che non crescono che d'inverno; le loro foglie sono coperte di ghiaccio e di neve. Dal seno dei canestro esce una giovinetta che rappresenta l'inverno, e che, respingendo col piede il braciere che le sue compagne avevano acceso, danza per riscaldarsi. I ghiacci si sciolgono tosto al tiepido soffio dei zeffiri che fendono l'aria. L'Inverno è scomparso. La Primavera sorge da un canestro di fiori, cedendo poco dopo il luogo all 'Estate, giovinetta che esce da un canestro circondato da manipoli di spighe dorate. Il caldo la opprime, e domanda alle Najadi la freschezza delle loro sorgenti. Le Bagnanti sono messe in fuga da un Fauno che salta fuori, precedendo l'Autunno. I suoni del sistro e dei timballi annunziano i Satiri e le Baccanti, le cui danze animate terminano il Ballo. CORO: O splendide feste! O notti feconde Di danze gioconde, Di rare beltà! Son raggio celeste Quei vivi splendori Che infondon nei cori Amor, voluttà! La folla si disperde negli appartamenti del palazzo e nei giardini: la scena resta vuota per un istante. SCENA VI Arrigo viene da diritta, èseguito da Elena e da Procida, ambedue mascherati. PROCIDA a bassa voce ad Arrigo “Su te veglia l'amistade!” ARRIGO (Cielo! il còr non m'ingannò?) ELENA "Su te veglia l'amistade!”. ARRIGO Ah! qual voce al sen vibrò! (Procida ed Elena si tolgono la maschera) Tu qui, donna! oh! qual sorpresa! Per voi gelo.di Spavento! Qui perché vi siete resa? ELENA Per salvarti! PROCIDA Ed ogni oppresso Vendicar. ARRIGO con incertezza Parla sommesso! Per me nulla ormai pavento, Sono libero... ma voi... L'ira sua temer dovete E fuggir gli sdegni suoi. PROCIDA Sii tranquillo... il traditor... ARRIGO Zitto! ci odono! (oh terror!) mostrando loro alcuni Francesi che entrano nella sala A3: Allegramente e sul motivo della danza che echeggia nell'interno O splendide feste! O notti feconde Di danze gioconde, Di rare beltà! Son raggio celeste Quei vivi splendori Che infondon nei cori Amor; voluttà! Le Dame ed i Cavalieri entrano dal fondo. Arrigo, Procida ed Elena restano ancor soli per un istante sul davanti della scena, ma si ode sempre dai vicini appartamenti il suono della danza ELENA ad Arrigo ed a mezza voce In fra gli allegri vortici Delle intrecciate danze... PROCIDA come sopra Sotto le larve ascondono I fidi le sembianze... ELENA attaccando un nastro sul petto d'Arrigo A tal di nastri serici Nodo, ciascun fia noto! PROCIDA Quei forti bracci intrepidi Non colpiranno a vuoto! ELENA E in brevi istanti vindici Qui brilleranno i ferri... PROCIDA Tra' suoi feroci sgherri Monforte perirà! ARRIGO spaventato Gran Dio! (Chi'il salverà?) PROCIDA sorpreso Impallidisci? ARRIGO come sopra Intenderti Alcun potrebbe. ELENA E chi? PROCIDA vedendo entrare Monforte e rimettendosi la maschera Ei stesso! ARRIGO aparte e tremante (O giorno infausto!) PROCIDA ad Arrigo Tra pochi istanti qui! Comparisce Monforte in mezzo a dame francesi e siciliane. TUTTI: O splendide feste! O notti feconde Di danze gioconde, Dì rare beltà! Son raggio celeste Quei vivi splendori, Che infondon nei cori Amor, voluttà! Elena e Procida s'allontanano perdendosi nella folla; mentre le coppie danzanti passeggiano nelle sale ed i rinfreschi sono d'intorno serviti. Monforte s'avvicina ad Arrigo, che si trova solo sul davanti della scena. SCENA VII Monforte, Arrigo, poi tutti MONFORTE ad Arrigo di tal piacer per te novelli, pago Sei tu? ARRIGO a mezza voce Per te fatale aura qui spira, Va! MONFORTE Che temer degg'io Nelle mie stanze? ARRIGO Io dir nol posso!... eppure!... Ancor ti prego! vanne! Pavento pe' tuoi giorni! MONFORTE con gioia E a mia salvezza or vegli e per me tremi? Ah s'apre alfin quell'anirna Al mio paterno affetto! Gli errori tuoi dimentico, Vien che ti stringa al petto! ARRIGO T'arretra! MONFORTE freddamente Io resto allor! ARRIGO con calore Incauto! e tu cadrai Segno a vendetta lor! MONFORTE Non l'oseran giammai! ARRIGO portando la mano al.petto Su questo segno... miralo!... Io pur giurava... MONFORTE Invano! Segno del disonor! gli strappa il nastro Io te lo strappo, insano! Gesto di sdegno d'Arrigo Fremi? - dei tradimenti Tutto l'orror tu senti; Il veggo! il franco sangue Nel sen ti ferve ancor! ARRIGO con calore No, no, non è colpevole Chi serve al patrio onor! Ma tu, deh! m'odi; involati; Ai voti miei deh! cedi; Vanne! MONFORTE Sperarlo è inutile! ARRIGO scorgendo parecchi gruppi di Siciliani che vanno avvicinandosi Già a te s'appressan... vedi! Già ti circondan... eccoli! Brillan gli acciar su te! PROCIDA ed i suoi circondano Monforte ed a voce bassa Feriamo, questo l'ultimo Dì pei Francesi egli è. A noi, a noi, Sicilia!... ARRIGO Fermate! MONFORTE Francia, a me! Elena, che ha preceduto Procida, si è nel tumulto lanciata la prima per ferir Monforte. Arrigo si getta innanzi a lui, facendogli scudo nel suo petto. A tal vista Elena s'arresta e con spavento lascia cadere il pugnale. I Francesi sono accorsi alla voce del proprio capo traendo le spade e facendogli corona. MONFORTE a Bethune e Vaudemont Tra ceppi, olà, si adduca ognun che fregio Orna simil. Mostrando il nastro di Procida La morte a lor! Costui additando Arrigo Sia salvo! io pregio in lui Lealtà di nemico! PROCIDA a parte (Oh tradimento!) MONFORTE Ei protesse i miei dì! svelò le trame che varranno ai felloni il ceppo infame! PROCIDA, ELENA, DANIELI E SICILIANI mostrando Arrigo Colpo orrendo, inaspettato! Ei sì perfido, sì ingrato! Gli sia pena il suo rossor! Onta al vile, al traditor! con entusiasmo e sommo sdegno O patria adorata, Mio primo sospiro, Ti lascio prostrata Nel sangue, nel duol! Il santo tuo spiro Più bello s'accenda, E fosca a lui renda mostrando Arrigo La luce del sol! A voi l'infamia, La gloria a me. ARRIGO Nel mio petto esterrefatto Cessò il battito del cor! L'onta rea di tal misfatto Fa palese il mio rossor! Per colpa del fato In preda al delirjo, Di sangue bagnato Ho il patrio mio suol! O speme! il tuo spiro Nel seno è già spento; Non veggo, non sento Che lutto, che duol! A lor la gloria, L'infamia a me. FRANCESI Dio possente, a te la lode Salga umil dai nostri cor! Ché salvasti il sen del prode Dal pugnai de' traditor! MONFORTE, FRANCESI ad Arrigo Rivolgi ora grato A Francia il sospiro! Dell'Eden beato E specchio il suo suol! Più nobil desiro Il petto t'accenda, E viva a te splenda La luce del sol! A voi l'infamia, La gloria a me! ARRIGO avvicinandosi ad Elena, a Procida ed agli altri Siciliani Donna!... pietade, amici! Vi muova il mio dolor! PROCIDÀ, SICILIANI respingendolo No, no; mente l'iniquo - Indietro il traditor! MONFORTE Io ti saprò difendere... Lieto con me vivrai! ARRIGO con accento disperato No! lasciami!... giammai! PROCIDA con sprezzo Or, che quell'empio - è scudo a te, Di doppia infamia - segno sarai. verso i compagni A noi la gloria -la morte a te! PROCIDA, ELENA, DANIELI, SICILIANI O patria adorata, Mio primo sospiro, Ti lascio prostrata Nel sangue, nel duol! Il santo tuo spiro Più bello s'accenda, E fosca a lui splenda La luce del sol! A voi l'infamia, La gloria a me! ARRIGO Per colpa del fato In preda al delirio, Di sangue bagnato Ho il patrio mio suol. O speme! il tuo spiro Nel seno è già spento; Non veggo, non sento Che lutto, che duol! A lor la gloria, L'infamia a me! MONFORTE, FRANCESI Rivolgi ora grato A Francia il Sospiro! Dell'Eden beato È specchio il suo suol! Più nobil desiro Il petto t'accenda, E viva a te spienda La luce del sol! A voi l'infamia, La gloria a me! A un gesto di Monforte, vengon trascinati via Procida, Elena ed i Siciliani. Arrigo vuol correre dietro loro, Monforte il trattiene. Procida ed Elena lo respingono con disprezzo nel mentre ch'egli loro tende le mani in atto di supplicare. Oppresso, annichilito, Arrigo vacilla e cade nelle braccia di Monforte. Cala il sipario. SCENA I Cortile d'una Fortezza. A sinistra una stanza che conduce all'alloggio dei prigionieri. A diritta, cancello che comunica con l'interno della fortezza. Nel fondo, cresta merlata d'una parte delle mura, e porta d'ingresso custodita da Soldati. Arrigo presentandosi alla porta d'ingresso. ARRIGO I soldati lo lasciano entrare È di Monforte il cenno. Per suo voler supremo M'è concesso di vederli... a me li adduci! Un Ufficiale, al quale Arrigo avrà mostrato un ordine, si allontana dalla porta a sinistra dello spettatore Voi per me qui gemete guardando dal lato delle prigioni In orrida prigion, diletti amici! Ed io, cagion dei mali vostri, in ceppi Fra voi non sono! e vittima del fato, Mal sottrarmi poteva al don fatale Che m'avvilisce! O clemenza ingiuriosa! Vergognoso favore! Più della vita è caro a me l'onore! D'un indegno sospetto Io vengo a discolparmi. .. ma vorranno Essi vedermi?... udir le mie difese?... Empio mi crede ognuno; Son spregiato da lei, E in odio a tutti... io, vile per lor morrei! Giorno di pianto, di fier dolore! Mentre l'amore Sorrise a me, Il ciel dirada quel sogno aurato, Il cor piagato Tutto perdé! De' loro sdegni crùdo il pensiero fa in me più fiero L'atro dolor! Il tuo disprezzo, Elena mia, È cruda, è ria Pena al mio cor! ascoltando Chi vien?... io tremo, appena ahimè! respiro! È dessa!... a maledirmi ella si appresta! A maledirmi!... oh! sì, d'orrore io fremo! Non mi lasciare alla mia cruda sorte! Grazia, grazia... perdono! Men del tuo sprezzo a me fatale è morte! SCENA II Elena, uscendo dalla prigione a sinistra, condotta dall'Ufficiale, che le mostra Arrigo e si ritira. ELENA avanzan dosi e riconoscendo Arrigo getta un grido O sdegni miei tacete - fremer mi sento il core... Forse a novel tormento mi serba il traditore! ARRIGO supplichevole Volgi il guardo a me sereno Per pietà del mio pregar; Mi perdona, o lascia almeno Che al tuo piè poss'io spirar! ELENA fieramente Del fallir mercede avrai Nei rimorsi del tuo cor! Il perdono... a te?... giammai! Non lo speri un traditor! ARRIGO Non son reo! tremendo fato D'onta e lutto mi coprì; Fui soltanto sventurato, Ma il mio cor giammai tradì! ELENA Non sei reo, ma accusi il fato, Che d'obbrobrio ti coprì; Preghi il cielo, sciagurato, Che fai tristi i nostri dì!... Non fu tua mano, o indegno con sdegno Che disarmò il braccio Allor che il ferro in core Vibrava del tiranno? ARRIGO con accenno di disperazione Il padre mio! ELENA Tuo padre! ARRIGO Ahi! nodo orribile, Fatal legame è questo! Mortale, orrendo vincolo Per sempre a me funesto! Eternamente a perdermi Mel rivelava il ciel. Che far dovea, me misero! In bivio sì crudel? Tu del fratello ai lemuri Te stessa offrivi invano; Io di più feci: al barbaro Sacrificai l'onor! ELENA commossa O rio, funesto arcano O doppio mio dolor! Se sincero è quell'accento, Compatisci al suo dolor, Tu, che vedi il suo tormento, Tu, che leggi in fondo al cor! Ma gli aborriti vincoli?... ARRIGO Già li distrusse amore! La vita ch'egli diedemi Ho resa al genitore; Omai di me son libero; Riprendo l'odio antico! ELENA Ma il nome, le dovizie?... ARRIGO Le sprezzo. E mio nemico. Da lui vogl'io sol chiedere Del mio soffrir mercé, Il don di poter vivere, O di morir per te ELENA con crescente emozione Arrigo! ah! parli a un core Già pronto al perdonare; Il mio più gran dolore Era doverti odiare! Un'aura di contento Or calma il mio martîr Io t'amo! e quest'accento Fa lieto il mio morir! Gli odi ci fûr fatali Al cor che indarno spera: Di sangue i tuoi natali Poser tra noi barriera! Addio! ne attende il cielo! Addio! mi serba fé! Io moro! e il mortal velo Spoglio, pensando a te. ARRIGO Pensando a me! È dolce raggio, Celeste dono Il tuo perdono Al mio pentir. Sfido le folgori Del rio destino, Se a te vicino Potrò morir! ELENA Or dolce all'anima Voce risuona, Che il ciel perdona Al tuo pentir. Sfido le folgori Del rio destino, Se a te vicino Potrò morir! SCENA III Procida, Arrigo, Elena - Procida, scortato dai Soldati, s'avvicina ad Elena, e s'avanza verso di lei, mentre Arrigo si allontana, e mostrando l'ordine di cui è munito, accenna ai Soldati di partire. PROCIDA a bassa voce ad Elena, e senza vedere Arrigo Amica man, sollievo al martir nostro Questo foglio recò d'oltre le mura Della prigion! ELENA prende il foglio, lo apre, e lo legge a mezza voce “D'Aragona un navile Solcò vostr'onde, ed è già presso al porto Gravido d'oro e d'armi!...” PROCIDA con accento disperato Ed io gemo tra ferri! Ah! del mio sangue a prezzo Potessi escirne!... un giorno...un'ora!... Che il mio voto si compia e poi si mora! volgendosi e riconoscendo Arrigo Ma chi vegg'io? - costui Perché miro al tuo fianco? ELENA Il pentimento Quivi lo addusse! PROCIDA Un nuovo tradimento! Il suo complice vedi! Mostrandole Monforte, che entra seguito da Bethune e da altri Uffiziali. SCENA IV Gli stessi, Monforte, Bethune ed altri Ufficiali. BETHUNE interrogando Monforte, e mostrandogli Elena e Procida I tuoi cenni, o signor! MONFORTE Un sacerdote E il lor supplizio! BETRUNE Il popol minaccioso Freme!... MONFORTE Le schiere in armi Nei destinati lochi Ai cenni miei sien pronte; il primo grido De' ribelli segnal di strage sia! Intendesti? BETHUNE T'intesi! S'inchina e parte. SCENA V Detti, meno Bethune. ARRIGO vivamente a Monforte Perché tai cenni? MONFORTE Brevi istanti ancora, E giunta l'ultim'ora Per lor sarà. ARRIGO Di morte! PROCIDA con dolore (O patria mia! la morte!! Or che dal viver mio pende tua sorte!) ARRIGO a Monforte Perdono! io ten scongiuro. Grazia per loro, o me con essi uccidi! ELENA a Procida con gioia L'intendi tu? PROCIDA Colui che ci tradìa Merta perir!... ma non pei lari suoi; Vanne, di tanto onore Io ti proclamo indegno! ARRIGO Con un grido di sdegno Ah!... MONFORTE Da lor tanto oltraggio a te spettava, Arrigo!... a te mio sangue!... PROCIDA stupefatto Che? ELENA a mezza voce Suo figlio!... MONFORTE A te, che scegli ingrato Piuttosto morte che con me la gloria! PROCIDA Lui!... suo figlio!... Or compiuto è il nostro fato! Addio, mia patria, invendicato Ad altra sfera m'innalzo a voi! Io per te moro, ma disperato D'abbandonarti fra tanto duol! MONFORTE Sì, col lor capo sarà troncato A quell'ardire furente il vol; E dai ribelli - sarà purgato. Gentil Sicilia - il tuo bel suol. ARRIGO Nella tua tomba - sventurata, Per me cangiossi - il patrio suol! Ma non morrai, donna adorata, 0 teco, il giuro, - morrò di duol! ELENA Addio, mia patria amata, Addio, fiorente suol! Io sciolgo sconsolata Ad altra sfera il vol! CORO interno Deprofundis ad te Clamavi, Domine! PROCIDA ad Elena A terra, a terra, o figlia, Prostriamci innanzi a Dio!. Già veggo il ciel sorridere... ELENA M'attende il fratel mio! ARRIGO a Monforte mostrandogli Elena e Procida inginocchiati Pietà, pietà di loro, Sospendi il cenno, o qui con essi io moro! MONFORTE con isdegno Tu reo, tu pur colpevole Audace assunto imprendi! E con qual diritto ai complici Intercessor ti rendi? Ma, benché ingrato, al figlio con tenerezza Tutto concedo e dono: Padre mi chiama, Arrigo, E ad essi e a te perdono! ARRIGO O ciel! MONFORTE Indarno un popolo mostrando la folla che è entrata nella fortezza Or mi cadrebbe al piè! Ah! dimmi alfin “mio padre!” E grazia avran da me! ELENA ad Arrigo Ah! non lo dir e lasciami morire! ARRIGO con accento di disperazione Ah! donna!... ELENA Il tuo pentire Deh! sia costante almen! MONFORTE con forza Chiamami padre, E grazia avrai da me! ELENA Ah non lo dir! disprezza il suo perdono! ARRIGO Che far! chi mi consiglia? Il cancello a dritta s'apre: si vede la gran sala di giustizia, alla quale s'ascende per parecchi gradini, ed in cui si vedono quattro Penitenti in atto di preghiera ed alcuni Soldati con torce in mano. Sul primo gradino sta il Carnefice appoggiato alla sua scure. Gettando un grido Ma che vegg'io? MONFORTE con freddezza La scure Ha il carnefice in mano E attende il cenno mio! ARRIGO Cenno crudel, ingiusto, iniquo cenno! Due Penitenti discendono i gradini e vengono a prendere, l'uno Procida, l'altro Elena. PROCIDA ai Penitenti Noi vi seguiam... a Elena A morte vieni! ELENA A gloria! ARRIGO O donna!... O mio terror! CORO DI DONNE Ah! grazia, grazia! CORO INTERNO De profundis!... Il popolo, che è nel cortile della cittadella e dietro i Soldati, s'inginocchia e prega. Procida ed Elena preceduti dai due Penitenti si dirigono verso la gradinata. Arrigo si slancia verso Elena e vuol seguirla, ma è trattenuto da Monforte che si colloca tra loro. PROCIDA, ELENA O mia Sicilia, addio! Il Carnefice s'impadronisce di Elena; appena ella tocca la soglia della sala di giustizia, Arrigo getta un grido. ARRIGO O padre, o padre mio! MONFORTE O gioia! e fia pur vero? O ministro di morte al Carnefice Arresta! a lor perdono! Grido unanime di gioia. Procida ed Elena circondati dai Soldati discendono la gradinata e sono condotti vicino a Monforte. Né basti a mia clemenza. Qual d'amistà suggello Tra popoli rivali D'Arrigo e di costei io sacro il nodo. ELENA con voce soffocata No! PROCIDA con voce soffocata Lo devi! la patria ed il fratello Da te il voglion, o donna: io tel consiglio! MONFORTE volgendosi al popolo Pace e perdono!... io ritrovai mio figlio! ELENA O mia sorpresa! o giubilo Maggior d'ogni contento! È muto il labbro, e accento A esprimerlo non ha. Ornai rapito in estasi Da tanta gioia il core, S'apre al più dolce amore, È pegno d'amistà. ARRIGO O mia sorpresa! o giubilo Maggior d'ogni contento! È muto il labbro, e accento A esprimerlo non ha. Ornai rapito in estasi Da tanta gioia il core, S'apre al più dolce amore È pegno d'amistà. MONFORTE, FRANCESI Risponda ogni alma al fremito D'universal contento: Di pace amai l'accento Ovunque echeggierà. Lieti pensieri in estasi Rapiscono ogni core: Il serto dell'amore Coroni l'amistà. PROCIDA, SICILIANI (Di quelle gioie al fremito, Al general contento, Fra poco un altro accento Tremendo echeggerà. Lo spensierato giubilo Si cangerà in dolore, Dai veli dell'amore Vendetta scoppierà) ARRIGO a Monforte Deh! calma il nostro gaudio cotanto in sen represso; E il sacro imen si celebri Doman! MONFORTE Quest'oggi stesso. Allor che al raggio fervido temprato dalla brezza S'udrà squillare il vespero... ARRIGO O cara, o diva ebbrezza! PROCIDA (Fra poco! o ciel terribile Tu forza a me darai!) ARRIGO con tenerezza Crederlo posso, o cara? Sei mia! ELENA Sono tua! PROCIDA (Giammai!) ELENA O mia sorpresa! o giubilo, ecc., ecc. Si recano dal corpo di guardia dei bicchieri e dei boccali: i Soldati francesi bevono coi Siciliani - Monforte s'incammina tenendo per mano Elena ed Arrigo, Procida rimane circondato dai propri amici. Cala la tela. SCENA I Ricchi giardini nel Palazzo di Monforte in Palermo. In fondo gradinate, per le quali si arriva alla cappella, di cui si vede la cupola elevarsi al di sopra degli alberi. A diritta l'ingresso al palazzo. CORO DI CAVALIERI tra le quinte Si celebri alfine Tra i canti, tra i fior L'unione e la fine Di tanti dolor. È l'iri di pace, È pegno d'amor. Evviva la face Che accese quel cor! Evviva la gloria, Evviva l'amor! CORO DI GIOVINETTE Di fulgida stella Hai tutto il splendor! Sei pura, sei bella Qual candido fior. Di pace sei l'iri, Sei pegno d'amor, L'affetto che inspiri Seduce ogni cor! È serto di gloria Il serto d'amor! SCENA II Le stesse. Elena in veste da sposa scende dalla gradinata del palazzo a diritta. Le giovinette le muovono incontro, offrendole dei fiori, indi Arrigo. ELENA Mercé, dilette amiche, Di quei leggiadri fior; Il caro dono è immagine Del vostro bel candor! Oh! fortunato il vincolo Che mi prepara amor; Se voi recate pronube Felici augurii al cor! Sogno beato, caro delirio, Per voi del fato l'ira cessò! L'aura soave che qui respiro Già tutti i sensi m'inebbriò. O piaggie di Sicilia, Risplenda un dì sereno; Assai vendette orribili Ti lacerano il seno! Colma di speme e immemore Di quanto il cor soffrì, Il giorno del mio giubilo Sia di tue glorie il dì, Sogno beato, caro delirio, ecc., ecc. CORO L'affetto che inspiri Seduce ognicor! È serto di gloria Il serto d'amor! Elena congeda le donne, che s'allontanano: in questo frattempo Arrigo discende pensieroso dalla gradinata in fondo. ARRIGO La brezza aleggia intorno - a carezzarmi il viso, E di profumi eletti - imbalsamato è il cor. Più mollemente l'onda - con dolce mormorio S'unisce al canto mio - nel riso dell 'amor. Aranci profumati ruscelli e verdi prati, Giungeste a indovinar - che amato sono? ELENA Io sarò tua per sempre - per sempre t'amerò! ARRIGO Tu m'ami! caro accento onde rapito è il cor, Che il fato condannava a stenti del dolor! Il ciel tu mostri a me, colà ti vo' seguir, Ed obliar con te l'atroce mio soffrir. O mio diletto amore! Iddio per me ti fe'; Celeste angiol tu sei, raggio di sol per me! Alcuni gentiluomini si presentano alla porta del palazzo a diritta e vengono a cercare Arrigo, che ad un gesto di Elena si decide a seguirli. Oh deh! per poco lasciami Volare al padre mio; Sarò qui tosto reduce! ELENA Ah! presto riedi! - addio! Arrigo entra nel palazzo a diritta. SCENA III Procida che discende dalla gradinata in fondo, ed Elena. PROCIDA Al tuo cor generoso, Donna, grata esser dee la nostra terra! ELENA Perché? PROCIDA con gioia e voce sommessa Senza difesa Il nemico abbandona, Tutto fidente in noi, torri e bastite. Vestito a pompa e in braccio A gioia folle, ognuno Si dà in preda al piacer, lieto e festante. ELENA con inquietudine Qual ci sovrasta fato? PROCIDA con voce bassa Nulla ti sia celato! Non appena tu avrai Mosso l'ardente sì, E del compito imene I sacri bronzi dato avran l'annunzio, All'istante in Palermo e universale Il massacro incominci. ELENA Dell'ara al piede!... qui... dinanzi al cielo!... E la giurata fede? PROCIDA : Più sacra ella ti fia del patrio suolo? Tutto darei!... ELENA Anche l'onore? PROCIDA Anch'esso! ELENA Ah! mai! PROCIDA Ma sul tuo core, Ove già l'odio è spento, D'un Francese poté tanto l'amore? D'un rio tiranno figlio... Quest'amante... ELENA Ei m'è sposo! PROCIDA E tu il difendi? ELENA Sì! PROCIDA Tant'osi? ELENA Io l'oso! Eccolo, ei vien! vedendo Arrigo che esce dal palazzo a diritta. PROCIDA O donna, che ti arresta? Va corri, mi denuncia! Il prezzo è la mia testa! ELENA con orrore (Io gli amici tradire? No, no... ma pur... dovrei Uccidere lo sposo?... Ah! nol potrei!) SCENA IV Procida, Elena, Arrigo. ARRIGO appressandosi con gioia ad Elena, che abbassa il capo Ecco, per l'aura spiegasi Di Francia il gran vessillo; Ripete in suon di giubilo L'eco il guerriero squillo! ELENA a parte, con riflessione, senza rispondergli “Non appena tu avrai Mosso l'ardente sì... ARRIGO Suonò l'ora sì cara... L'imen ci chiama all'ara!... ELENA come sopra “E del compìto imene I sacri bronzi dato avran l'annunzio, Il massacro incominci”. O cielo! a qual partito con sommo dolore M'appiglierò?. ARRIGO guardandola Ella trema! È pallido il suo fronte! Di tal terror quali ha motivi ascosi? Ah! parla, o ciel! PROCIDA a bassa voce ad Elena Sì, parla! se tu l'osi! ELENA: (Sorte fatale! oh fier cimento! Posso immolarlo!... Io lor tradir!... Pietà, o fratello, del mio tormento, Reggi il mio spirito, calma il martir! PROCIDA ad Elena Del suol natale in tal cimento A te favelli il santo amor! Pensa al fratello! col divo accento Egli ti addita la via d'onor! ARRIGO Ah! parla, ah! cedi - al mio tormento. Pietà, pietade del mio dolor; Un sol tuo sguardo, un solo accento Salvar mi ponno da tanto orror! ELENA dopo aver guardato un istante Procida ed Arrigo in silenzio, s'avanza verso questi con commozione In fra di noi si oppone Una barriera eterna! Del fratel l'ombra fiera a me comparve... La veggo!... innanzi sta!... grazia, perdono! Arrigo!... ah!... tua non sono! ARRIGO Che dicesti? PROCIDA (Gran Dio!) ELENA Quest'imeneo Giammai si compirà! ARRIGO con disperazione O mio deluso amore! PROCIDA con furore (O tradita vendetta!) ELENA Va! t'invola all'altar! Speranze, addio! (Morrò! ma il tolgo a crudo fato e rio!) ARRIGO M'ingannasti, o traditrice, Sulla fé de' tuoi sospir; Or non resta a me infelice Che poterti maledir! Tu spergiura, disleale, - Mi piagasti a morte il cor!... Dunque addio, beltà fatale, Per te moro di dolor! ELENA No, non sono traditrice, Né mentirono i sospir! (Or non resta a me infelice Che salvarlo e poi morir! Non morrà quel cor leale, Io l'involo a reo furor! Taccia il bronzo ormai fatale, Precursor di Strage e orror!) PROCIDA Tu fingevi, o traditrice, Di voler con noi morir, Ma volgesti, o ingannatrice, A rea fiamma i tuoi sospir! Onta eterna al disleale, Che tradì la fé, l'onor; La mia voce omai fatale Su lui chiami il disonor! ELENA scorgendo la disperazione d'Arrigo che vuole allontanarsi Più a lungo il tuo disdegno ad Arrigo Io sopportar non posso! Tutto saprai!... per te disfido e sprezzo... PROCIDA basso ad Elena che rimane interdetta E l'infamia e il disprezzo. ARRIGO Ebben, prosegui! il vo' saper! PROCIDA forte Prosegui! Di tuo fratello agli assassini or vendi a bassa voce La Sicilia e gli amici! ELENA Ah! no, nol posso! Ma non mentiva il labbro correndo presso Arrigo Quando amor ti giurò! Io t'amo, ed esser tua giammai potrò! con sfogo di tenerezza ARRIGO M'ingannasti, o traditrice, ecc., ecc. SCENA ULTIMA Detti, Monforte con tutti i Cavalieri Francesi e le Dame che escono dal palazzo a diritta. ARRIGO correndo a Monforte Deh! vieni; il mio mortale Dolor ti mova, o padre, il caro nodo Che io cotanto ambia, Del fratello al pensier, Elena infrange! MONFORTE Errore! invan ritrosa Pugni contro il tuo core: ei m'è palese piano ad Elena Lo credi!... l'ami!... egli ti adora; ed io Che nomaste tiranno, vo' per voi sorridente Esserlo ancora; a me le destre, o figli! unendo le loro destre V'unisco, o nobil coppia! PROCIDA E voi, segnal felice, Bronzi, echeggiate! In piedi sugli scalini del fondo e alzando la mano ELENA No, impossibil fia! MONFORTE Di gioia al suon che lieto in aria echeggia, Giura!... ELENA No!... mai!... nol posso!... ah! lassi voi! si sente la campana T'allontana! va! fuggi! MONFORTE E perché mai? ELENA Non odi tu le grida?... MONFORTE È il popol che ci aspetta. ELENA È il bronzo annunciator... ARRIGO Di gioia! PROCIDA con forza Di vendetta! Dall'alto della gradinata, e da ogni parte accorrono i Siciliani, uomini e donne, con torce, spade e Pugnali CORO Vendetta! vendetta! Ci guidi il furor! Già l'odio ne affretta Le stragi e l'orror! Vendetta, vendetta È l'urlo del cor! Procida ed i Siciliani si scagliano su Monforte e sui Francesi. Cala la tela. FINE |